Durante décadas, el trastorno del espectro autista (TSA) se entendió principalmente como una condición diagnosticada durante la primera infancia. Sin embargo, muchos adultos de hoy están descubriendo que los desafíos que experimentan a lo largo de toda la vida en las interacciones sociales, el procesamiento sensorial y las rutinas diarias están realmente relacionados con la neurodivergen-cia.1
Reconocer los signos del autismo en la edad adulta puede ser una experiencia que cambia la vida. Proporciona claridad sobre las dificultades pasadas, validez a las experiencias personales y abre la puerta a la autodefensa y a estrategias de apoyo adaptadas a cada caso.
Debido a que los adultos a menudo aprenden a “encubrir” o suprimir sus rasgos autistas naturales con el tiempo, identificar estas características requiere mirar más allá del comportamiento de nivel superficial.2
En este artículo, examinaremos 12 signos comunes de autismo en adultos, exploraremos cómo estos rasgos se presentan en la vida cotidiana y discutiremos cómo estrategias de comportamiento positivas pueden mejorar la calidad de vida.
Principales conclusiones
- El autismo se puede identificar en la edad adulta, incluso en personas cuyos rasgos se pasaron por alto en una etapa anterior de la vida.
- Los signos pueden incluir comunicación social, procesamiento sensorial, intereses concentrados, rutinas y comportamientos repetitivos.
- El maquillaje puede hacer que los rasgos autistas sean menos perceptibles para los demás y puede ser mentalmente agotador.
- Los signos individuales no establecen un diagnóstico de autismo; la evaluación del autismo en adultos considera un patrón más amplio de rasgos y la historia evolutiva.
Entendiendo el autismo en adultos y su tratamiento
El autismo es una condición de desarrollo que afecta a la forma en que las personas perciben el mundo, procesan la información sensorial y interactúan con los demás durante toda la vida.1 Si bien los niños con síndrome de Asperger suelen recibir apoyo desde una edad temprana, Muchos adultos fueron pasados por alto, En particular, si poseían fuertes habilidades verbales o habilidades académicas.
Para integrarse en entornos sociales y profesionales neurotípicos, muchos adultos adoptan un mecanismo de afrontamiento subconsciente conocido como mascaramiento. Esto implica la creación de diálogos escritos, la imposición de contacto visual o la ocultación de comportamientos de autoayuda.3
Si bien el uso de mascarilla puede ayudar a las personas a navegar en entornos públicos, a menudo conduce a una severa fatiga mental, ansiedad y, en última instancia, a problemas psicológicos graves. Exceso de trabajo.3
12 signos comunes del autismo en adultos
En El autismo se presenta de manera diferente en cada individuo., Los adultos con trastorno del espectro autista suelen presentar una combinación de las siguientes 12 características en los ámbitos social, sensorial y conductual.
1. Dificultad con las nuances sociales y las reglas no verbales
Navigarse por las normas sociales no escritas puede ser agotador. Los adultos autistas pueden tener dificultades para entender las jerarquías sociales, leer el lenguaje corporal sutil o reconocer cuándo una conversación ha terminado de forma natural.4
2. Retos para mantener contacto visual
El contacto visual puede resultar incomfortablemente intenso, distraído o incluso físicamente abrumador. Muchos adultos con este trastorno encuentran mucho más fácil escuchar y pensar claramente cuando se alejan de la cara del hablante.5
3. Tomar el lenguaje muy literalmente
Los idiomas, el sarcasmo, las figuras retóricas o las instrucciones vagas pueden causar confusión. Los adultos autistas suelen preferir una comunicación directa, clara y literal, sin un subtexto ambiguo.6
4. Intereses profundos y muy específicos
Tener una pasión intensa por temas específicos, que van desde épocas históricas y tecnologías específicas hasta formas artísticas específicas, es un signo distintivo. Participar en estos intereses brinda una inmensa alegría, concentración y comodidad.7
5. Preferencia fuerte por la previsibilidad y las rutinas
Las interrupciones en los planes establecidos o los cambios repentinos en el horario pueden causar un estrés significativo. Tener horarios claros y rutinas confiables proporciona una sensación crítica de estabilidad y seguridad.7
6. Sensibilidades sensoriales intensificadas
La sensibilidad a los estímulos ambientales es muy común. Los ruidos fuertes, la iluminación fluorescente, los aromas intensos o las texturas ásperas de la ropa pueden provocar molestias o una sobrecarga física.8
7. La fatiga social y la necesidad de recargar energías
Tras pasar tiempo en grupos o en reuniones profesionales, los adultos autistas suelen experimentar una profunda fatiga física y mental, lo que requiere un tiempo de ocio en solitario para recuperarse.9
8. Movimientos repetitivos o estímulo
Los adultos a menudo adoptan conductas sutiles de auto-regulación (stimming) para gestionar el estrés, la ansiedad o la información sensorial. Algunos ejemplos incluyen la inestabilidad de la postura, el ritmo cardíaco acelerado, el zumbido o el palparse los dedos.10
9. Desafíos en la función ejecutiva
Planificar proyectos complejos, gestionar el tiempo, priorizar las responsabilidades diarias o pasar de una actividad a otra pueden resultar desconcertantes sin sistemas estructurados.11
10. Monopolizar las conversaciones sobre temas preferidos
Al hablar sobre un proyecto de pasión o un interés profundo, un adulto autista puede hablar durante mucho tiempo sin darse cuenta de si el oyente está completamente atento o dispuesto a cambiar de tema.12
11. Dificultad en la regulación de las emociones
Tratar de gestionar los sentimientos intensos puede ser difícil. El estrés elevado, la sobrecarga sensorial o los cambios bruscos pueden provocar una profunda agitación emocional o un bloqueo interno.13
12. Sentirse como un extranjero
Muchos adultos reportan una sensación de ser “diferentes” durante toda su vida o de ver las interacciones sociales como si estuvieran observando la cultura humana desde fuera y desde adentro.14
Cómo el apoyo conductual ayuda a los adultos autistas
Descubrir que usted o un ser querido muestra signos de autismo en la edad adulta puede ser un paso poderoso hacia la aceptación de uno mismo. Si bien muchas intervenciones se centran en el desarrollo infantil temprano, los principios básicos de la Análisis de Comportamiento Aplicado (ABA)Terapia ABA) y el apoyo conductual estructurado se puede adaptar para ayudar a personas de cualquier edad.16
Una aproximación conductual personalizada y enfocada en adultos enfatiza:
- Habilidades de autodefensa: Aprendiendo a comunicar claramente los límites personales, las necesidades y los ajustes a los empleadores, amigos y familiares
- Estrategias de función ejecutiva: Implementar sistemas prácticos para la priorización de tareas, la gestión del tiempo y la organización del hogar
- Gestión Sensorial: Identificar los desencadenantes ambientales y crear planes individualizados para prevenir la sobrecarga sensorial y el agotamiento
- Bienestar social y emocional: Practicar estrategias de comunicación cómodas al tiempo que se honra el propio ser auténtico en lugar de forzar hábitos de encubrimiento agotadores
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Preguntas frecuentes
- ¿Se puede diagnosticar el autismo en la edad adulta?
Sí. Adultos que no fueron diagnosticados como niños pueden someterse a una evaluación de autismo basada en sus características actuales y su historial evolutivo. - ¿Significa que tengo alguno de estos signos ser autista?
No. Los rasgos individuales pueden ocurrir por muchas razones, y un diagnóstico de autismo considera un patrón más amplio de características y antecedentes evolutivos. - ¿Por qué el autismo puede ser difícil de reconocer en los adultos?
Algunos adultos desarrollan estrategias para ocultar o compensar los rasgos autistas, lo que a menudo se describe como enmascaramiento o camuflaje. - ¿Qué evalúa una evaluación de autismo en adultos?
Una evaluación puede considerar la comunicación social, las experiencias sensoriales, los comportamientos repetitivos, los intereses restringidos y la historia evolutiva. - ¿Pueden los adultos autistas beneficiarse del apoyo?
Sí. El apoyo puede personalizarse en función de las necesidades, objetivos, independencia, vida cotidiana y calidad de vida de cada persona.
Referencias
- Instituto Nacional de Salud Mental. Trastorno del espectro autista.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pruebas clínicas y diagnóstico del trastorno del espectro autista.
- Clinical Psychology Review a través de PubMed. Factores psicososociales asociados con el camuflaje en personas autistas: una revisión sistemática.
- Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención. Trastorno del espectro autista en adultos: diagnóstico y tratamiento — Recomendaciones.
- Instituto Nacional de Salud Mental. Trastorno del espectro autista.
- NHS. Signos de autismo en adultos.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Signos y síntomas del trastorno del espectro autista.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pruebas clínicas y diagnóstico del trastorno del espectro autista.
- NHS. Signos de autismo en adultos.
- Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención. Trastorno del espectro autista en adultos: diagnóstico y tratamiento — Recomendaciones.
- Revista de Autismo y Trastornos del Desarrollo a través de PubMed. Función ejecutiva: cognición y comportamiento en adultos con trastornos del espectro autista.
- Instituto Nacional de Salud Mental. Trastorno del espectro autista.
- Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención. Trastorno del espectro autista en adultos: Diagnóstico y tratamiento — Introducción.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Sobre el trastorno del espectro autista.
- Instituto Nacional de Salud Mental. Trastorno del espectro autista.
- Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención. Trastorno del espectro autista en adultos: diagnóstico y tratamiento — Recomendaciones.
