Recibir un diagnóstico de Trastorno del Espectro Autista (TEA) para su hijo puede traer tanto alivio como una ola de nuevas preguntas. Entre los términos que escuchará por parte de los clínicos, pediatras y especialistas se encuentran los “niveles de autismo”.”
Cuando la Asociación Estadounidense de Psiquiatría actualizó el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), consolidó diagnósticos previamente separados —como el síndrome de Asperger, el trastorno generalizado del desarrollo no especificado de otro modo (TGD-NEO) y el trastorno autista— bajo el término general de Trastorno del Espectro Autista.1
Para ayudar a los profesionales de la salud y a los educadores a comprender cuánta asistencia necesita una persona, el DSM-5 estableció tres niveles distintos de autismo según el grado de apoyo requerido.2
Comprender estos niveles ayuda a los padres y a los equipos de atención a personalizar las terapias, como la terapia de análisis aplicado de la conducta (terapia ABA), para satisfacer las necesidades únicas de cada niño.
¿Cuáles son los tres niveles del autismo?
Los niveles de autismo se definen por la cantidad de apoyo que un individuo requiere en dos áreas clave: la comunicación social y los comportamientos restringidos o repetitivos.3
Es importante que los padres sepan que estos niveles no son etiquetas rígidas que definen la inteligencia o el potencial futuro de un niño. En su lugar, sirven como panoramas funcionales de las necesidades de apoyo actuales del menor.
Debido a que el autismo es una afección del desarrollo dinámica, el nivel de apoyo de un niño puede cambiar con el tiempo a medida que aprende nuevos mecanismos de afrontamiento, estrategias de comunicación y habilidades para la vida diaria mediante la intervención temprana y la terapia dirigida.8
Desglose de los niveles de autismo: Nivel 1 frente a Nivel 2 frente a Nivel 3
Nivel 1: ‘Requiere apoyo’
Los niños diagnosticados con autismo de nivel 1 requieren la menor cantidad de apoyo externo entre los tres niveles. En la conversación, el nivel 1 se denomina a veces autismo leve o autismo de alto funcionamiento.
- Comunicación Social Los niños en el Nivel 1 típicamente pueden hablar en oraciones completas y comunicar sus necesidades básicas. Sin embargo, pueden tener dificultades con los matices sutiles de la interacción social, tales como mantener una conversación fluida, leer el lenguaje corporal o hacer contacto visual. Es posible que les resulte difícil iniciar interacciones con sus pares o hacer amigos con facilidad.
- Comportamientos repetitivos y flexibilidad: Un niño con autismo de Nivel 1 puede manifestar rigidez cuando los planes cambian de manera imprevista. Es posible que tenga dificultades con la organización, la planificación y la transición entre tareas; sin embargo, estos desafíos rara vez le impiden participar en entornos de educación general con adaptaciones menores.
Nivel 2: ‘Requiere apoyo sustancial’
El autismo de nivel 2 indica que un niño experimenta déficits notables en la comunicación y el comportamiento que requieren un apoyo claro y continuo en la vida diaria.
- Comunicación Social Los niños con autismo de nivel 2 muestran dificultades marcadas en la comunicación social verbal y no verbal. Es posible que hablen en oraciones simples y cortas, dependan en gran medida de claves visuales o herramientas de comunicación alternativa, o interactúen únicamente cuando discuten sus áreas específicas de gran interés.
- Comportamientos repetitivos y flexibilidad: Los comportamientos restringidos y las rutinas son más pronunciados en el Nivel 2. Los cambios en la rutina o en el entorno pueden desencadenar un malestar significativo o arrebatos conductuales. Los comportamientos repetitivos (como caminar de un lado a otro, batir las manos o balancearse) pueden ocurrir con la frecuencia suficiente como para interrumpir las actividades diarias.
Nivel 3: ‘Requiere apoyo muy sustancial’
El nivel 3 representa el extremo más grave del espectro autista, donde las personas requieren apoyo intensivo y de tiempo completo por parte de cuidadores y terapeutas.
- Comunicación Social Los niños con autismo de nivel 3 presentan deficiencias graves en las habilidades de comunicación verbal y no verbal. Muchas personas en este nivel no son verbales o utilizan muy pocas palabras para comunicarse. Rara vez inician interacciones sociales y es posible que respondan únicamente a estímulos sensoriales o ambientales directos.
- Comportamientos repetitivos y flexibilidad: Los comportamientos repetitivos, la resistencia extrema al cambio y la angustia intensa durante las transiciones son características distintivas del autismo de nivel 3. Un niño puede depender en gran medida de conductas estructuradas de autorregulación o expresar su frustración físicamente cuando se siente abrumado o incapaz de comunicarse.
Cómo se adapta la terapia ABA para los diferentes niveles de autismo
La terapia ABA es intrínsecamente personalizada. Debido a que no hay dos niños en el espectro autista idénticos, el nivel específico de autismo de un niño sirve como una línea base útil para diseñar un plan de terapia adaptado a sus necesidades.4
- Para el TEA de nivel 1: La terapia ABA a menudo se enfoca en desarrollo de habilidades sociales, la alternancia conversacional, la autorregulación emocional, el funcionamiento ejecutivo (como la planificación y la organización) y las habilidades de autodefensa para los entornos escolares y sociales.
- Para el TEA de nivel 2: Las intervenciones se centran frecuentemente en Formación en comunicación funcional (FCT)5 – incluyendo el uso de dispositivos de Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA)6 – aumentar la tolerancia a los cambios rutinarios, ampliar la participación social y desarrollar habilidades para la vida independiente.
- Para el TEA de nivel 3: La terapia se concentra en habilidades fundamentales, como el establecimiento de una comunicación funcional confiable, la mejora de la conciencia sobre la seguridad, la reducción de conductas autolesivas o peligrosas, el desarrollo de rutinas básicas de autocuidado y gestión de la sobrecarga sensorial.
A medida que un niño adquiere confianza y desarrolla habilidades funcionales a través de una terapia constante, su las necesidades de soporte suelen evolucionar.
Blue Gems ABA brinda apoyo a niños en todo el espectro autista
Procesar un diagnóstico de autismo puede resultar abrumador, pero no tiene que recorrer este camino en solitario. Ya sea que a su hijo se le diagnostique autismo de nivel 1, nivel 2 o nivel 3, intervención temprana y la atención compasiva marcan una gran diferencia.7
En Blue Gems ABA, nuestro equipo de profesionales experimentados Analistas de Conducta Certificados por el Consejo y los técnicos de conducta registrados (RBT, por sus siglas en inglés) crean programas individualizados de terapia ABA diseñados en torno a las fortalezas y metas únicas de su hijo. Evaluamos continuamente el progreso y adaptamos los planes de tratamiento a medida que su hijo crece y adquiere independencia.
Para obtener más información sobre cómo podemos apoyar a su hijo y a su familia, por favor Contáctenos Hoy.
Referencias
- Trastorno del Espectro Autista en el DSM-5: concepto, validez y confiabilidad, impacto en la atención clínica y futuras investigaciones
- Criterios diagnósticos del DSM-5
- Pruebas clínicas y diagnóstico del trastorno del espectro autista
- Terapia de manejo conductual para el autismo
- Un ensayo controlado aleatorizado de entrenamiento en comunicación funcional mediante telesalud para niños pequeños con trastorno del espectro autista
- Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA)
- Trastorno del espectro autista (TEA)
- Trayectorias del cambio en la gravedad de los síntomas del autismo durante la primera infancia
