A quién afecta el autismo
El autismo es un trastorno del neurodesarrollo amplio y variado que afecta a personas de todos los orígenes, sexos y nacionalidades. Aunque los síntomas del trastorno del espectro autista (TEA) pueden variar mucho de una persona a otra, en general afecta a la forma de interactuar y comunicarse con los demás, así como a su comportamiento.
El TEA se define por dos características principales: comportamientos repetitivos e intereses restringidos. Este trastorno del desarrollo puede detectarse a una edad temprana y afectar al desarrollo del niño y, con el tiempo, a su forma de interactuar con sus compañeros y otras personas en la escuela, el trabajo y la vida cotidiana.
En los últimos 10 años, los avances de la ciencia, la medicina y la investigación han hecho progresar enormemente nuestros conocimientos sobre qué es el autismoCómo afecta a las personas y qué se puede hacer para ayudar a quienes padecen autismo.
Muchos padres siguen teniendo dudas sobre a quién afecta más el autismo, ya que se preguntan si su hijo podría ser más susceptible de padecerlo que otros.
A continuación se analizan algunas de las causas y factores de riesgo más comunes del autismo.
Índice
Genética
La investigación ha demostrado que hay múltiples genes que intervienen en determinar si un niño desarrolla TEA. Algunos niños tienen un TEA asociado a un trastorno genético específicoincluyendo síndrome del cromosoma X frágil y Síndrome de Rett.
Para otros, no es tan directo. Puede haber una mutación de un gen que aumente su riesgo de padecer TEA. O podría tratarse de un gen que desempeña un papel más importante en el desarrollo del cerebro o de las células cerebrales.
Algunas de estas mutaciones genéticas se heredan de una generación a otra, mientras que otras se producen espontáneamente y sin mucha explicación.
Género
Aunque el autismo afecta tanto a niños como a niñas, los niños tienen cuatro veces más probabilidades de padecerlo que las niñas.1. Sin embargo, hay cierto debate sobre estas estadísticas y algunas teorías sobre el porqué de esta situación.
Una de las razones es que los criterios que se desarrollaron para diagnosticar el TEA se basaban en un estudio realizado sólo con niños. Otra es que las niñas tienden a ocultar o "enmascarar" sus síntomas de TEA mejor que los niños, ya que tienden a querer encajar más con sus compañeros a una edad temprana.
Esto puede llevar a que las niñas reciban un diagnóstico erróneo o a que no se les diagnostique en absoluto mientras son más jóvenes, y a que sus síntomas les afecten más a medida que crecen y se enfrentan a retos más "reales".
Más información sobre cómo se presenta el autismo en las niñas
Historia familiar
Si en su familia hay un niño con espectro autista, aumenta el riesgo de que otros hijos suyos también lo padezcan. Las investigaciones han revelado que no es infrecuente que los padres, o incluso otros familiares, de niños con TEA tengan problemas de comunicación o de habilidades sociales.
Estos familiares también pueden mostrar algunos signos que se asocian típicamente con el autismo, aunque nunca se les haya diagnosticado.
Más información sobre el papel de los antecedentes familiares en el autismo
Edad del progenitor y fecha de nacimiento del bebé
Algunos estudios han establecido una relación entre la edad de los padres cuando nacen sus hijos y el riesgo de desarrollar TEA.2. Estos estudios sugieren que los niños nacidos de padres mayores tienen más riesgo de padecer TEA que los demás.
Esto es de especial interés en Estados Unidos hoy en día, ya que cada vez más personas esperan a ser mayores para tener hijos.
Otro factor semirrelacionado es lo avanzado que estaba el niño en el "término" típico cuando nació. Si un bebé nació de forma extremadamente prematura -a las 26 semanas o antes- podría tener un mayor riesgo de TEA.
Por supuesto, se necesitan más investigaciones sobre estos dos posibles factores de riesgo para determinar la relación.
Más información sobre la relación entre la edad de los padres y el autismo
Medio ambiente
Además de la edad de los padres y de cuándo nació el bebé en el plazo, los investigadores también están estudiando si factores medioambientales pueden influir en el riesgo de que un niño desarrolle TEA. Por ejemplo, los contaminantes atmosféricos, las complicaciones sufridas por la madre durante el embarazo, los medicamentos que tomó durante el embarazo, las infecciones víricas, etc.
Aún no se han extraído conclusiones definitivas, pero es posible que uno o varios factores ambientales desempeñen un papel.
Una cosa que se ha descartado es que las vacunas puedan causar el TEA. Extensas investigaciones han concluido que hay no hay relación entre vacunas y TEA.
Blue Gems ABA ayuda a los niños con TEA a crecer y desarrollarse
No hay un factor único que determine si su hijo tiene autismo o no. Por el contrario, hay múltiples factores que pueden influir en el hecho de que nazca con autismo y desarrolle este trastorno del neurodesarrollo.
Por suerte, si a su hijo se le diagnostica un TEA, existen excelentes opciones de tratamiento, dirigidas por el análisis conductual aplicado, o terapia ABA.
En Blue Gems ABAContamos con un equipo de BCBA formados y licenciados que adaptan los programas de tratamiento de terapia ABA específicamente a cada uno de nuestros pacientes. Esto les ayuda a aprender y crecer de forma individual, sobre la base de un programa diseñado para satisfacer sus necesidades y desafíos específicos.
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