¿Qué desencadena los "cierres" en lugar de las "crisis"?

Los padres y cuidadores de niños con trastorno del espectro autista (TEA) a menudo están familiarizados con las "meltdowns", explosiones muy visibles y externalizadas. Sin embargo, existe otra respuesta igualmente significativa de los niños en el espectro autista que a menudo se malinterpreta o se pasa por alto, y se llama "shutdown".

Una crisis emocional a menudo se compara con un volcán de emociones, pero una desconexión se parece más a un "apagón". Comprender por qué un niño puede experimentar una desconexión en lugar de una crisis emocional es esencial para brindar el apoyo y las intervenciones adecuadas. Al reconocer los desencadenantes y los mecanismos internos de estos episodios, las familias pueden navegar mejor las complejidades de la regulación emocional en neurodivergentes.

En este artículo, analizaremos qué provoca los apagones en niños con autismo y en qué se diferencian de las rabietas.

Índice

Meltdowns vs. Apagones: ¿Cuál es la Diferencia?

Los colapsos (meltdowns) y los cierres (shutdowns) son ambas respuestas involuntarias a la sobrecarga sensorial o emocional.

No son berrinches que el niño utiliza para manipular una situación. Más bien, son reacciones físicas y neurológicas que ocurren cuando los mecanismos de afrontamiento del cerebro se han agotado por completo.

Un colapso es una reacción externa que puede implicar llorar, gritar y otros movimientos que el niño realiza para intentar expulsar las emociones y la energía abrumadoras que siente.

Por otro lado, una desconexión es una reacción interna. Cuando ocurre, un niño puede volverse callado, parecer estar en las nubes o no poder comunicarse.

Pueden retirarse a una esquina, tirarse en el suelo o dejar de responder a su nombre. Su cuerpo está entrando en un estado de conservación durante un apagón, y está desactivando funciones no esenciales para proteger el sistema nervioso de más estímulos.

Desencadenantes comunes para los apagones

Cada niño con autismo es único, pero existen ciertos factores internos y ambientales que tienen más probabilidades de provocar un bloqueo en lugar de una crisis.

El Papel del Medio Ambiente

El entorno del niño juega un papel crucial en determinar hacia dónde se inclinará su sistema nervioso. Los colapsos ocurren a menudo en entornos donde un niño siente que tiene espacio para explotar o donde se siente atrapado y lucha por salir.

Los apagones se desencadenan frecuentemente en entornos donde no hay escapatoria. Cuando un niño siente que no puede salir físicamente de una situación ruidosa o estresante, su cerebro puede crear una escapatoria mental en su interior.

Este retraimiento interno es esencialmente una barrera protectora. Si un niño se encuentra en un aula o en una tienda y se da cuenta de que no puede cambiar su entorno, puede simplemente minimizar el dolor de la entrada sensorial "apagándose".

Categoría del disparador	Ejemplos
Ambiental	Tiendas ruidosas, aulas, incapacidad de salir
Carga cognitiva	Demasiadas instrucciones, tareas complejas
Barreras de comunicación	Dificultad para procesar lenguaje o responder

Barreras de comunicación y carga cognitiva

La comunicación requiere un esfuerzo considerable para muchos niños en el espectro autista. Cuando se les dan una serie de tareas complejas para realizar o se les hacen demasiadas preguntas, por ejemplo, su carga cognitiva aumenta.

Si esta demanda es mayor que su capacidad para procesar el lenguaje, puede producirse un bloqueo funcional. De hecho, este es un desencadenante principal de los bloqueos en niños con autismo.

Mientras algunos niños pueden gritar para expresar su frustración, otros simplemente dejan de hablar por completo. Otros pueden malinterpretar esto como ignorar a un adulto o ser desafiantes, pero en realidad es su falta de capacidad neurológica para procesar la entrada de audio o recuperar palabras de manera efectiva.

Cómo la Terapia ABA Aborda las Paralizaciones

El análisis conductual aplicado (terapia ABA) es un enfoque muy individualizado que se centra en comprender la función de una conducta. Cuando se trabaja con un niño propenso a los cierres, los equipos de terapia se centran en estrategias proactivas en lugar de solo reactivas.

• Una de las estrategias más efectivas en ABA es enseñar a los niños y a los padres a reconocer la “Zona Amarilla”, el período de estrés creciente antes de que ocurra un colapso. Los terapeutas trabajan para identificar señales sutiles, como la disminución del contacto visual, tiempos de respuesta más lentos o comportamientos repetitivos de autoestimulación, que indican que el niño se acerca a su límite.
• Dado que los colapsos a menudo se derivan de una incapacidad para comunicar necesidades, la terapia ABA enfatiza el Entrenamiento en Comunicación Funcional (FCT). Esto podría implicar enseñarle a un niño a usar una tarjeta de descanso o un gesto cuando sienta que su "batería" se está agotando. Darle al niño una forma de salir de una situación antes de que se desencadene el colapso lo empodera con control sobre su entorno.
• Los terapeutas ABA colaboran con las familias para modificar el entorno. Si un niño a menudo se desconecta en el supermercado, por ejemplo, el terapeuta podría sugerir auriculares con cancelación de ruido o una misión específica y más corta en la tienda para desarrollar la tolerancia sin llegar al punto de la desconexión total.

Apoyando a un niño durante un colapso

Cuando un niño está experimentando un apagón, recuerda que no está siendo difícil. Simplemente no está disponible en ese momento.

La seguridad es siempre la prioridad durante una fusión. Sin embargo, en un apagón, la prioridad es la paz.

Baja las luces, detén todas las demandas verbales y simplemente sé una presencia tranquila y silenciosa para ayudar a tu hijo a "reiniciarse". Intentar forzar a un niño a hablar durante un apagón puede prolongar el episodio, ya que añade más carga cognitiva a un sistema ya sobrecargado.

Blue Gems ABA Demuestra Apoyo Personalizado para Cada Comportamiento

En Blue Gems ABA, entendemos que el autismo es un espectro de experiencias. Ya sea que su hijo exprese su angustia a través de ataques de ira externos o cierres silenciosos, nuestro equipo está dedicado a encontrar el porqué detrás del comportamiento.

Nuestros experimentados Analistas de la Conducta Certificados por la Junta (BCBA) crean planes de tratamiento a medida que respetan el perfil sensorial único y el estilo de comunicación del niño. Miramos al niño detrás de los comportamientos, asegurándonos de que tenga las herramientas que necesita para sentirse seguro, comprendido y apoyado.

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