Si alguna vez has notado que tu hijo balancea hacia atrás y hacia adelante cuando está emocionado, o que se mueve de un lado a otro por la sala o que golpea los dedos de las manos de forma rítmica, has observado estimulación. La abreviatura de comportamiento autostimulativo incluye los movimientos físicos repetitivos, las vocalizaciones y la manipulación de objetos.¹

Si bien el estiramiento de manos es un comportamiento universal en los seres humanos –los individuos neurotípicos a menudo mastican los lápices, hacen girar el cabello o tocan los pies cuando están nerviosos–, desempeña un papel particularmente vital para las personas con trastorno del espectro autista (TSA). Este comportamiento sirve como herramienta fundamental para la regulación emocional, el procesamiento sensorial y la expresión personal.⁸

Los padres suelen hacerle una pregunta sencilla a los médicos y a los analistas del comportamiento: ¿Cuál es el estimulante más común?

Dado que el perfil sensorial de cada individuo es único, no existe un estímulo único que sea aplicable a todos. Sin embargo, el chasquido de las manos se reconoce ampliamente como el estímulo visual motor más común e icónico en el autismo, seguido de cerca por el balanceo del cuerpo y la repetición vocal.⁵⁶⁷

En este artículo exploraremos qué es el estimulismo, desglosaremos los tipos más comunes de estimulantes, analizaremos por qué ocurren y discutiremos cómo el análisis conductual aplicado (terapia ABA) moderno respalda la regulación sensorial.

Conocer el stimming y sus funciones

Para entender por qué los niños hacen gestos, es útil observar el propósito detrás de la conducta. Los gestos raramente son aleatorios, sino que son una respuesta directa al estado interno del niño o al entorno inmediato.⁸

Ya sea que un niño esté procesando una habitación demasiado brillante o expresando pura alegría por un juguete favorito, el estimulación actúa como un regulador natural del sistema nervioso.⁴⁸

Los estímulos más comunes y cómo se presentan

Si bien el estimulación de los cinco sentidos puede incluir cualquier actividad, las estimulaciones motrices y vocales son las más frecuentes entre los niños y los adultos con trastorno del espectro autista.¹²

Golpeo de manos y agitación de los dedos

El palmadar de la mano es uno de los estímulos motrices más reconocibles en niños con autismo. Se caracteriza por movimientos rápidos y rítmicos de las manos, los codos o los brazos, a menudo provocados por emociones intensas como la felicidad, el entusiasmo o la agitación.⁶⁸

El gesto de agitar los dedos, en el que un niño mueve los dedos o los apreta contra los ojos, es otra variación común que proporciona tanto una respuesta física como una visual.²

El cuerpo balanceándose

Girar o balancear el torso de adelante hacia atrás mientras se está sentado o de pie es una práctica muy común. Estimulación vestibular. El movimiento alternante rítmico ayuda a estimular el oído interno, proporcionando una profunda sensación de equilibrio, predictibilidad y comodidad cuando un niño se siente ansioso, abrumado o cansado.⁶⁸

Vocalizaciones y ecolalia

El estimulismo auditivo consiste en hacer sonidos o patrones vocales repetitivos. Los niños pueden gemir, aclarar la garganta, emitir gritos agudos de alegría o repetir palabras, frases o diálogos de películas favoritas (una característica conocida como ecolalia).²⁹

Estímulos vocales permitir que los niños procesen el lenguaje hablado y disfruten de la sensación física de las vibraciones sonoras.⁹¹⁰

Ritmo y Spinning

Los estímulos motrices implican movimientos de todo el cuerpo. Los niños pueden caminar siguiendo trayectos geométricos precisos, avanzar y retroceder a lo largo de una pared o dar vueltas en círculos sin sentir náuseas.⁶

Estos movimientos proporcionan una fuerte estimulación proprioceptiva y vestibular, lo que ayuda a los niños a comprender dónde se encuentra su cuerpo en el espacio.⁴

Mirar objetos en rotación o iluminados

Los estímulos visuales implican buscar una entrada visual específica. Un niño puede pasar largos períodos mirando de cerca las hojas giratorias de un ventilador de techo, observando cómo ruedan las ruedas de un coche de juguete o encendiendo y apagando interruptores de luz para observar los cambios en la iluminación.²³

¿Por qué los niños con autismo hacen estímulos?

En lugar de considerar el estimulación como algo que debe eliminarse, los proveedores de atención médica modernos evalúan los motivos por los cuales se produce dicho comportamiento.¹¹

Las razones comunes incluyen:

• Expresión emocional: Comunicar una emoción extrema, la anticipación o el gozo cuando las palabras no son suficientes.⁸
• Regulación Sensorial: Atenuar un entorno que sobrestimula (como un aula ruidosa) o proporcionar estímulos sensoriales cuando se siente poco estimulado⁴⁸
• Alivio de la ansiedad y el estrés: Calmar el sistema nervioso durante transiciones impredecibles o situaciones sociales estresantes⁸
• Foco y concentración: Ayudar al cerebro a filtrar las distracciones de fondo para que el niño pueda concentrarse en una tarea específica⁸

Cómo la terapia ABA ayuda a los niños con estímulos

En la época contemporánea Terapia ABA, El estimulismo se reconoce como una forma válida y natural de autoayuda y expresión. Los Analistas de Comportamiento Certificados por Junta (BCBAs) no se enfocan en estímulos inofensivos como el sonoro estrujido de las manos o el zumbido silencioso para reducir la conducta.⁸

La intervención solo se considera si un estímulo cumple ciertos criterios:

1. Riesgo para la seguridad: El comportamiento causa autolesiones, como golpes graves en la cabeza o la extracción intensa de piel.¹⁵
2. Barreras para aprender: Este comportamiento impide que el niño interactúe con su entorno, no pueda comunicarse ni adquiera habilidades básicas para la vida cotidiana.¹⁴

Cuando un estimulador es peligroso o perjudicial, los terapeutas de ABA utilizan un enfoque compasivo:

• Evaluación funcional del comportamiento (FBA): Identificar las necesidades sensoriales que impulsan el comportamiento¹³
• Enseñanza de conductas de reemplazo alternativas: Presentar herramientas sensoriales seguras y equivalentes, como objetos para distraer la atención, joyería masticable o almohadillas de apoyo con peso¹¹
• Adaptaciones ambientales: Reducir los estímulos sensoriales excesivos (como oscurecer las luces demasiado brillantes) para minimizar los desencadenantes del estrés¹²

Blue Gems ABA aprovecha las fortalezas únicas de tu hijo

Conocer el significado de la stimming ayuda a las familias a aceptar la forma única en que su hijo experimenta el mundo. Los gestos con las manos, el balanceo y otros comportamientos repetitivos son formas significativas de comunicación y de autogestión.⁸

En Blue Gems ABA, nuestro experimentado equipo clínico ofrece terapia ABA con un enfoque empático y centrado en la persona. Respetamos la individualidad de cada niño, centrándonos en fomentar Comunicación funcional, Promover la independencia y crear entornos seguros donde los niños con disfunciones neurocognitivas puedan desarrollarse.

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Referencias

1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). “Símptomas y signos del trastorno del espectro autista”.” https://www.cdc.gov/autism/signs-symptoms/index.html
2. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). “Testes clínicos y diagnóstico del trastorno del espectro autista”.” https://www.cdc.gov/autism/hcp/diagnosis/index.html
3. Academia Estadounidense de Pediatría. “Identificación, evaluación y manejo de niños con trastorno del espectro autista.” https://publications.aap.org/pediatrics/article/145/1/e20193447/36917/
4. Academia Americana de Pediatría. “Sintomas sensoriales del trastorno del espectro autista”.” https://publications.aap.org/toolkits/book/338/chapter/5732478/Sensory-Symptoms-of-Autism-Spectrum-Disorder
5. PubMed. “Prevalencia y determinantes de las estereotipias motoras en el trastorno del espectro autista: una revisión sistemática y una meta-análisis”.” https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31552746/
6. PubMed Central. “Estereotipos en el autismo: una demostración en vídeo de su variabilidad clínica.” https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3539667/
7. Investigación sobre los trastornos del espectro autista. “La reducción de la estereotipía motora en personas con trastorno del espectro autista: una revisión sistemática.” https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S175094672030101X
8. PubMed Central. “Hay que permitir a las personas hacer lo que quieran‘: las opiniones y experiencias de los adultos autistas sobre el uso de estimulación’.’ https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6728747/
9. PubMed. “Echolalia funcional en el discurso del autismo: fórmulas verbales y reiteraciones de enunciados anteriores como estrategias comunicativas y cognitivas”.” https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36910790/
10. PubMed. “Las funciones de la ecolalia inmediata en niños autistas”.” https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7278167/
11. Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención (NICE). “Trastorno del espectro autista en menores de 19 años: apoyo y gestión”.” https://www.nice.org.uk/guidance/cg170/chapter/Recommendations
12. Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención (NICE). “Trastorno del espectro autista en menores de 19 años: apoyo y gestión”.” https://www.nice.org.uk/guidance/cg170/chapter/recommendations
13. Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención (NICE). “Comportamiento desafiante y discapacidades de aprendizaje: prevención e intervenciones”.” https://www.nice.org.uk/guidance/ng11/chapter/Recommendations
14. Academia Estadounidense de Pediatría. “Identificación y evaluación de niños con trastornos del espectro autista”.” https://publications.aap.org/pediatrics/article/120/5/1183/71081/Identification-and-Evaluation-of-Children-With
15. PubMed. “La prevalencia del comportamiento autoinfligido en el autismo: un estudio meta-analítico”.” https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32297123/