¿Qué significa ABA?
La terapia ABA está ganando mucha atención como una de las opciones de tratamiento más eficaces para los niños con autismo. Y esta atención llega en el momento oportuno, ya que la Asociación Nacional de Autismo1 informa de que uno de cada 54 niños estadounidenses está diagnosticado de trastorno del espectro autista.
Parte de la razón por la que las tasas de autismo han aumentado en las dos últimas décadas es que los médicos se han vuelto más expertos en su diagnóstico, a medida que ha crecido la concienciación en torno a los primeros signos de autismo.
Sin embargo, a pesar del aumento de diagnósticos, hay muchos padres de niños con autismo que no saben qué es la terapia ABA.
¿Qué significa ABA y qué implica? A continuación hablaremos de esto y mucho más.
Índice
¿Qué significa ABA?
UNApplied
Behavioral
UNAnálisis
ABA son las siglas en inglés de análisis conductual aplicado. Es una de las terapias más eficaces para ayudar a los niños autistas a aprender las habilidades que necesitan para tener éxito en la vida, reduciendo al mismo tiempo los casos de comportamiento problemático asociados a menudo con este trastorno.
La terapia ABA se diseñó para tratar específicamente el autismo, aunque ciertamente también tiene otras aplicaciones.2
Los niños autistas suelen tener dificultades para comunicarse e interactuar socialmente. Puede tener un efecto negativo en su forma de comunicarse con los demás, incluso con familiares cercanos, porque les cuesta expresar sus sentimientos o entender las emociones de los demás.
Estos niños también pueden tener patrones de comportamiento diferentes a los de los que no padecen autismo, así como dificultades relacionadas con la falta de flexibilidad en los horarios, el entorno, etc.
¿Qué pretende ABA?
La terapia ABA se basa en la ciencia del comportamiento y en muchos casos se considera médicamente necesaria para los niños autistas.
La teoría en que se basa el tratamiento es que los terapeutas trabajen con los niños autistas para ayudarles a aprender las habilidades que necesitan para desenvolverse en la vida cotidiana. Por ejemplo, vestirse, prepararse la comida o lavarse los dientes.
También se centra en desarrollar las habilidades sociales de los niños, reduciendo al mismo tiempo los comportamientos potencialmente perjudiciales.
Esto se hace mediante un sistema de recompensas. Cuando el niño muestra un comportamiento deseado, se le recompensa con algo que le motive. Puede ser tiempo extra con un libro que le guste, un pequeño capricho u otra cosa.
Cuando el niño muestra un comportamiento no deseado, no se le da ninguna recompensa. La terapia ABA moderna no implica en absoluto el castigo por comportamientos no deseados, contrariamente a lo que creen algunos críticos. Aunque esto formaba parte de la terapia ABA cuando se introdujo por primera vez, ya no es así.
¿Cuáles son los beneficios de la terapia ABA?
Son muchos los beneficios de la terapia ABA y las ventajas que ofrece frente a otros tratamientos para niños autistas.
Una de las mayores ventajas es que la terapia ABA es un tratamiento completamente personalizable. Los terapeutas pueden personalizar el tratamiento para diferentes niños, lo que les permite trabajar de forma más eficaz en función de cada niño con el que trabajan.
Un ejemplo de ello es que la recompensa que se da cuando se exhibe un comportamiento deseado se personaliza en función del niño. Lo importante no es la recompensa en sí, sino si realmente motiva al niño a repetir el comportamiento deseado en el futuro.
Los terapeutas de ABA suelen trabajar codo con codo con las familias también, para garantizar que lo que se enseña y se enfatiza durante las sesiones de terapia se pueda aplicar una vez finalizada la sesión. Esto permite a los miembros de la familia participar en el proceso, lo que conduce a mayores tasas de éxito en comparación con otros planes de tratamiento.
Las sesiones de terapia son realmente divertidas y agradables para los niños, otra de las razones por las que resulta tan eficaz. El aprendizaje es lúdico, divertido y adecuado a la edad, al tiempo que integra los intereses, necesidades, valores y cultura únicos de toda la familia.
Otros tratamientos para niños con autismo no ofrecen este nivel de personalización, atención al detalle y enfoque basado en datos.
Terapia ABA fuera de la sesión
El hecho de que la terapia ABA se centre en gran medida en lo que ocurre fuera de la sesión es quizá su mayor ventaja sobre otros tratamientos para el autismo.
Los terapeutas de ABA aprovechan el tiempo de las sesiones para ayudar a los niños a aumentar sus capacidades sociales, como aprender habilidades adicionales, comunicarse y realizar tareas cotidianas. También les ayudan a poner en práctica conductas de "mantenimiento" como la autorregulación y el autocontrol.
Además, los terapeutas de ABA ayudan a los niños a transferir los nuevos comportamientos aprendidos a todos los entornos en los que se encuentran. Esto suele ser un gran reto para los niños autistas, que pueden tener dificultades cuando se encuentran con un entorno nuevo por primera vez o cuando cambian con frecuencia de un entorno a otro.
Al modificar el entorno en el que los niños aprenden estas habilidades, los terapeutas ABA ayudan a los niños con autismo a sentirse más cómodos al pasar de un entorno a otro -por ejemplo, de casa al colegio y viceversa- sin mayores problemas.
Con tantos beneficios reales de la terapia ABA, no es de extrañar que hoy en día se considere el principal tratamiento para niños con autismo.
Póngase en contacto con nosotros para averiguar si la terapia ABA es adecuada para su hijo.
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