Todo lo que debe saber sobre M-CHAT
Los avances de la investigación médica y la tecnología han permitido a los profesionales sanitarios detectar diversas enfermedades, trastornos y afecciones desde una edad temprana. Estas pruebas prediagnósticas han beneficiado enormemente a la salud general de todas las personas, ya que ayudan a detectar problemas para poder intervenir a tiempo.
De hecho, estas pruebas se realizan desde una edad muy temprana. Los pediatras, por ejemplo, empiezan a evaluar los hitos del desarrollo de sus pacientes a partir de los 9 meses de edad.
Además de estas revisiones rutinarias, también se les orienta para que realicen revisiones específicas del trastorno del espectro autista (TEA) en las visitas de control cuando los niños tienen 18 y 24 meses.
Estas pruebas ayudan a los profesionales médicos y a los padres a saber si los niños corren el riesgo de padecer autismo. Hay muchas herramientas que pueden utilizarse para realizar estos cribados, y una de ellas es la M-CHAT (Modified Checklist for Autism in Toddlers).
Describamos con más detalle qué es el M-CHAT y en qué consiste.
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Índice
¿Qué es el M-CHAT?
El M-CHAT es una herramienta habitual para detectar el autismo. Se desarrolló específicamente para niños de entre 16 y 30 meses.
El M-CHAT es un autoinforme de los padres, lo que significa que los padres responderán a 20 preguntas de sí o no sobre comportamientos específicos de su hijo. Algunos ejemplos de preguntas que se hacen incluyen...
- ¿Se ha preguntado alguna vez si su hijo podría ser sordo?
- ¿Le gusta subirse a las cosas?
- ¿Su hijo hace movimientos inusuales con los dedos cerca de los ojos?
- ¿Le interesan otros niños?
- ¿Responde tu hijo cuando le llamas por su nombre?
Lo que pretende el M-CHAT es identificar los casos en los que existe algún motivo de preocupación sobre el riesgo específico de que un niño desarrolle un TEA.
Cómo funciona el M-CHAT
Hoy en día, en muchas consultas pediátricas se entrega a los padres un cuestionario que deben rellenar o responder en una tableta antes de las citas de control de sus hijos de 18 y 24 meses.
El M-CHAT consta de 20 preguntas en total, y normalmente puede rellenarse en unos minutos.
En las preguntas se interroga a los padres sobre los patrones típicos de comportamiento de sus hijos. A los padres se les pide que respondan "no" a un ítem si su hijo ha mostrado un comportamiento específico sólo unas pocas veces.
La herramienta abarca algunos de los principales patrones de comportamiento y áreas de desarrollo más asociados al TEA. Esto incluye comportamientos repetitivos, intereses restringidos, habilidades de comunicación e interacción social.
Basándose en los resultados del M-CHAT, el pediatra podría realizar una entrevista de seguimiento a los padres que lo rellenaron. Esto podría hacerse para aclarar algunas respuestas que se dieron y obtener información detallada sobre por qué el padre podría haber respondido de una determinada manera.
¿Por qué es tan importante el M-CHAT?
Las herramientas de cribado como el M-CHAT son muy importantes porque las investigaciones han demostrado que cuanto antes se diagnostique un TEA, más éxito tendrán las estrategias de intervención temprana. Por eso los pediatras utilizan el M-CHAT para tratar de identificar lo antes posible algunos de los signos de advertencia del TEA.
Cuando a un niño se le diagnostica un TEA, puede beneficiarse de los numerosos tratamientos disponibles en la actualidad. El principal tratamiento para el TEA se conoce como análisis conductual aplicado o terapia ABA.
Mediante el refuerzo positivo y la repetición, la terapia ABA ayuda a los niños autistas a desarrollar las habilidades sociales, comunicativas y de la vida diaria con las que suelen tener dificultades. A su vez, pueden mejorar su calidad de vida.
La razón por la que el M-CHAT se administra a los 18 y a los 24 meses es la investigación médica que demuestra que durante los tres primeros años de vida del niño es cuando la plasticidad del cerebro es mayor. En otras palabras, es durante este periodo cuando el cerebro humano es más capaz de aprender y adaptarse a lo nuevo que se le enseña.
Así pues, si los tratamientos de intervención precoz, como la terapia ABA, pueden administrarse en una fase temprana, tienen un mayor índice de éxito.
Blue Gems ABA diagnostica y trata a niños con TEA
El M-CHAT es una importante herramienta de detección precoz que los profesionales médicos y de salud mental utilizan para identificar los primeros signos de alerta de autismo en los niños.
En Blue Gems ABANuestro equipo de psicólogos clínicos utiliza herramientas como el M-CHAT como parte de nuestro proceso de evaluación en profundidad de cada niño que vemos. Si procede diagnosticar a un niño con TEA y remitirlos a los servicios de tratamiento de terapia ABA.
También contamos con un equipo de BCBA experimentados que administran la terapia ABA de forma individualizada, creando planes de tratamiento personalizados que se adaptan específicamente a los puntos fuertes y los retos de cada niño.
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