Enmascarar el autismo en las niñas

El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno del neurodesarrollo que afecta a personas diferentes de formas radicalmente distintas. Sus signos y síntomas, así como la gravedad de los mismos, pueden ser totalmente distintos en una persona que en otra.

Se considera que el autismo afecta mucho más a los niños que a las niñas; de hecho, unas 4,2 veces más. Dicho esto, no es un trastorno que no afecte en absoluto a las niñas.

En cambio, la investigación ha demostrado que el autismo parece afectar a las niñas de forma diferente que a los niños. Además, las niñas son mucho más propensas a enmascarar sus signos de autismo para encajar más, lo que podría ser parte de la razón de la discrepancia de género.

A continuación, analizaremos más a fondo qué es el autismo enmascarador y por qué las chicas tienden a hacerlo más que los chicos.

Más información sobre cómo afecta el autismo a las niñas

Índice

¿Qué es el enmascaramiento del autismo?

El enmascaramiento del autismo, a veces denominado camuflaje, es esencialmente cuando una persona intenta controlar o suprimir los comportamientos que tiene y que a menudo se asocian con las personas que tienen autismo.

Las personas enmascaran su autismo porque quieren parecerse más a sus compañeros y menos a sí mismas. En otras palabras, quieren encajar más de lo que creen.

El enmascaramiento puede hacerse de varias maneras. Puede consistir en suprimir intereses muy intensos. Podría consistir en ocultar comportamientos autoestimulantes como golpearse repetidamente los dedos.

Incluso puede ser el desarrollo de algún tipo de mecanismo social para que puedan parecer más cómodos y "normales" en entornos sociales.

¿Es el enmascaramiento algo que sólo hacen las chicas?

El enmascaramiento es algo que pueden hacer tanto los niños como las niñas con autismo. Sin embargo, es más frecuente en las niñas.

Las chicas tienen una capacidad más innata de enmascarar su autismo para parecer más parecidas a otros individuos neurotípicos. Algunas pueden estudiar cómo se comportan otras chicas de su edad y, a su vez, adoptar estos comportamientos como propios para no destacar tanto.

Por ejemplo, pueden imitar las expresiones faciales, los gestos con las manos e incluso las actitudes que han visto mostrar a otras chicas en determinadas situaciones sociales. Incluso pueden ensayar algunos de estos comportamientos a solas antes de saber que van a encontrarse con determinadas situaciones sociales.

Además, pueden forzarse a interesarse por temas que son socialmente aceptables para las chicas de su edad. Por ejemplo, podrían mostrar un interés intenso por el maquillaje o los famosos, dos cosas que también suelen interesar a las chicas neurotípicas.

Al hacerlo, están adaptando sus propios intereses a los de otros niños típicos de su edad para que sus intereses especiales no resulten extraños o "raros" a los ojos de los demás.

¿Cuáles son los inconvenientes de enmascarar el autismo?

Enmascarar el autismo tiene muchos inconvenientes.

Por un lado, puede hacer que no se diagnostique un TEA o que se diagnostique erróneamente otro trastorno a las niñas. Esto puede hacer que no reciban la atención y el tratamiento adecuados, o que reciban la atención y el tratamiento equivocados.

Los estudios han demostrado que, cuando se aplican precozmente tratamientos de intervención temprana como el análisis conductual aplicado, o terapia ABA, los niños pueden tener más éxito en el desarrollo de las habilidades sociales, comunicativas y de la vida diaria con las que a menudo tienen dificultades.

Además, el enmascaramiento puede provocar sentimientos intensos de estrés y ansiedad. Muchas chicas con autismo han dicho que se sienten abrumadas por intentar ocultar quiénes son en realidad.

Cuando se enmascaran, esencialmente están viviendo dos vidas en una, y se están prohibiendo a sí mismos adquirir una verdadera comprensión del trastorno y de cómo les afecta.

Así pues, aunque el enmascaramiento pueda parecer beneficioso a corto plazo, puede tener efectos devastadores a largo plazo en los niños que participan en él.

Blue Gems ABA ayuda a tratar a niños con espectro autista

Enmascarar el autismo en niñas y mujeres es motivo de gran preocupación. Aunque algunas niñas con espectro autista pueden enmascarar sus síntomas para intentar encajar más con sus compañeros, podrían estar causando daños a largo plazo al hacerlo.

Muchas niñas que enmascaran bien su autismo son diagnosticadas erróneamente o no son diagnosticadas en absoluto, lo que puede hacer que se pierdan valiosos años de posibles tratamientos.

En Blue Gems ABAContamos con psicólogos clínicos experimentados capacitados para evaluar a los niños en busca de autismo y diagnosticarles TEA cuando proceda. También contamos con un equipo de BCBA dedicados que administran terapia ABA de forma individual con los pacientes, ayudándoles a desarrollar las habilidades que necesitan para vivir una vida feliz, saludable y plena.

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