Enseñar a lavarse las manos a los niños con autismo

Los niños con autismo se enfrentan a muchos retos en la vida, desde la comunicación típica a las interacciones sociales, pasando por el procesamiento sensorial. Puesto que cada niño es único, también lo son los retos a los que puede enfrentarse si tiene autismo.

Como consecuencia de las discapacidades de desarrollo que padecen, los niños autistas pueden tener problemas especiales con algunas actividades cotidianas que los demás dan por sentadas. Por ejemplo, algo tan sencillo como lavarse las manos puede resultar abrumador para los niños autistas, por varias razones.

Por un lado, algunos niños con autismo pueden tener problemas para entender las instrucciones para saber cómo lavarse las manos o tener dificultades para comprender la importancia de lavarse las manos.

Además, lavarse las manos puede provocar una sobrecarga sensorial en los niños con autismo debido a los muchos estímulos diferentes que se producen a la vez.

El correr del agua produce un sonido extraño. También hay diferentes texturas y sensaciones físicas asociadas al agua corriente, el jabón y la toalla. Además, puede haber olores extraños con los distintos tipos de jabón que pueden encontrarse dentro y fuera de la casa.

Esto no significa que los niños con autismo no puedan lavarse las manos correctamente. Solo significa que es posible que tengas que emplear estrategias diferentes para enseñarles a hacerlo.

A continuación se indican algunas formas en que el análisis conductual aplicado, o terapia ABA, ayuda a enseñar a lavarse las manos a los niños con autismo.

Índice

Desglosar los pasos

A menudo, los niños con autismo necesitan que los procesos de varios pasos se desglosen en pasos pequeños e individuales antes de poder entender cómo completar la tarea. Es posible que las personas neurotípicas ni siquiera se den cuenta de cuántos pasos hay que dar en algo como lavarse las manos, pero los niños con autismo sin duda se darán cuenta.

La terapia ABA adopta este enfoque paso a paso para enseñar habilidades comunicativas, sociales y de actividad diaria, incluido el lavado de manos. Al enseñar a los niños con autismo cada uno de los pasos uno a uno, pueden sentirse más cómodos dominando cada paso antes de tener que ponerlo todo junto para asegurarse de que se lavan las manos correctamente.

Así, por ejemplo, los terapeutas ABA enseñarán a los niños con autismo a abrir el grifo, mojarse las manos, aplicarse jabón, restregarse las manos por delante y por detrás, enjuagarse el jabón con agua, cerrar el grifo y, por último, secarse las manos.

Cada uno de estos pasos se enseña individualmente, uno a uno, hasta que pueden unirlos en una tarea mayor.

Hazlo visual

Los apoyos visuales son una parte importante de la terapia ABA, porque las imágenes resuenan en los niños con autismo. Los terapeutas ABA pueden utilizar imágenes para indicar a los niños con autismo que es hora de completar cada uno de los pasos.

Esto forma parte de Formación en ensayos discretoso DTT, que es una técnica de enseñanza en la que se basa mucho la terapia ABA.

El terapeuta ABA mostrará una imagen del grifo, por ejemplo, para que el niño abra el grifo. Habrá una imagen para cada paso, lo que ayudará a enfatizar cuándo es el momento de hacer cada paso.

A continuación, una vez que el niño domina el arte de lavarse las manos, los terapeutas ABA pueden pasar a mostrar a sus pacientes un dibujo de manos sucias, lo que incitará al niño a lavárselas.

Más información sobre ejemplos de TDT

Preste atención a los estímulos sensoriales

Una forma de aumentar el éxito del lavado de manos para niños con autismo es prestar atención a todos los estímulos sensoriales que implica la actividad.

Utiliza jabón de olor agradable o sin olor, y que sea suave. No abras el grifo con demasiada fuerza, ni lo calientes o enfríes demasiado. Dale una toalla suave en la que pueda secarse las manos.

Controlando lo mejor posible algunas de las entradas sensoriales, usted y/o el terapeuta ABA de su hijo pueden ayudarle a gestionar mejor sus reacciones ante ellas.

Conviértalo en un juego

La mayoría de los niños responden bien a los juegos, pertenezcan o no al espectro autista. Si convierte el lavado de manos en un juego o una actividad divertida, aumentará las probabilidades de éxito.

Para ello, puedes cantar una canción mientras te lavas las manos o incluso contar hasta 10. De este modo, estarás incorporando otras habilidades y cosas que a los niños suelen divertirles.

Cuando terminen de lavarse las manos, dales una recompensa o un pequeño premio, como un juguete pequeño o tiempo para leer un libro que les guste. Esta recompensa también les motivará para lavarse las manos correctamente.

Blue Gems ABA puede ayudar a su hijo a mejorar sus actividades cotidianas

Enseñar a lavarse las manos a los niños con autismo requiere un enfoque diferente del que se aplica a las personas neurotípicas. A menudo es necesario un enfoque paso a paso, visual, divertido y que tenga en cuenta todos los estímulos sensoriales específicos -y sus posibles reacciones- de la actividad.

En Blue Gems ABAEn nuestro centro, nuestros licenciados y experimentados BCBA trabajan cada día con niños autistas, ayudándoles a mejorar sus habilidades sociales, comunicativas y de la vida diaria. Enseñamos habilidades como lavarse las manos de una forma divertida y cercana, para que los familiares y amigos del niño puedan repetir el enfoque mucho después de que terminen las sesiones.

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