¿Por qué los niños autistas deben aprender a preparar comidas?

Cocinar con los niños es una forma divertida de involucrarles en una habilidad esencial para la vida que todo el mundo necesita adquirir para vivir de forma independiente. Además de aprender a preparar ellos mismos los alimentos, la cocina permite a los niños explorar diferentes texturas, aprender los peligros del calor, cómo utilizar determinados utensilios e incluso habilidades matemáticas.

Si tu hijo padece un trastorno del espectro autista (TEA), puede que dudes en involucrarlo en la cocina, pero también puede beneficiarse enormemente del aprendizaje de estas habilidades.

Enseñar a los niños autistas a preparar la comida puede acelerar su desarrollo y aprendizaje. La preparación de la comida no solo es una habilidad que necesitan dominar si quieren vivir de forma independiente, sino que también es una gran oportunidad para incorporar la enseñanza de otras habilidades.

Éstos son algunos de los principales beneficios que los niños con autismo pueden obtener aprendiendo a preparar comidas.

Índice

Exploración sensorial

La mayoría de los niños autistas tienen problemas de sensibilidad sensorial, ya sea hipersensibilidad o hiposensibilidad. Esto puede significar que a veces tengan problemas de sobrecarga sensorial o que busquen determinados estímulos sensoriales.

Para algunos niños, sus sensibilidades sensoriales pueden provocarles aversión a los alimentos, lo que puede dar lugar a problemas relacionados con la nutrición.

Enseñarles a preparar la comida puede ayudarles a conocer ciertas texturas a las que quizá no hayan estado expuestos antes, a la vez que les hace participar en el proceso. Al adaptar la preparación a lo que les gusta, pueden desarrollar una conexión con la comida, lo que podría ampliar su paleta.

Habilidades motrices

Muchos niños autistas también tienen dificultades para desarrollar la motricidad fina. Cocinar y preparar la comida es una forma de exponerles a tareas que les ayudarán a mejorarlas.

Los utensilios que los niños tienen que utilizar para cocinar y preparar los alimentos pueden ayudarles a mejorar su destreza y su coordinación óculo-manual. Incluso los pasos más básicos de la cocina, como verter y remover, les obligan a agarrar los utensilios de cocina y manipularlos de determinadas maneras.

Estructura

Cuando los niños participan en la cocina y en la preparación de las comidas, les ayuda a estructurar su día. En lugar de simplemente sentarse a comer cuando la comida está lista, participarán directamente en los pasos que conducen a que la comida esté en la mesa.

Esto les ayuda a crear una rutina en la que saben que a una hora determinada serán responsables de hacer ciertas cosas. A los niños con TEA les suelen gustar las estructuras y las rutinas, así que esto podría ayudar a reducir los casos de comportamientos negativos y aumentar su capacidad para escuchar y seguir instrucciones.

Comunicación e interacciones

Cocinar con otros es una forma estupenda de mejorar la comunicación y las habilidades de interacción social. Para tener éxito trabajando en la cocina con otros, los niños tendrán que aprender a aceptar instrucciones, a dividirse las tareas y a saber cuándo es el momento de trabajar juntos.

El hecho de que todas las personas implicadas compartan el objetivo de completar la preparación de la comida favorece la colaboración y el trabajo en equipo, dos habilidades esenciales que se engloban dentro de la interacción social.

La preparación de comidas ofrece una excelente oportunidad para trabajar y ampliar las habilidades comunicativas a través de la lectura y el seguimiento de instrucciones, la realización de pasos en un orden establecido, la espera, los turnos y la expresión de necesidades.

Autoconfianza

Parte de la enseñanza a los niños con autismo sobre cómo preparar las comidas debe incluir elogios y recompensas adecuadas. Siguiendo algunas de las estrategias del análisis conductual aplicado (terapia ABA), los padres pueden integrar un sistema de recompensas de refuerzo positivo cuando sus hijos completan tareas con éxito.

De este modo, los niños se centran en la tarea, se implican en el proceso y se motivan para hacer más.

Al ser recompensados por su trabajo y esfuerzo, los niños adquieren más confianza en sí mismos y en su capacidad para cocinar y preparar comidas. Esta mayor confianza en sí mismos suele trasladarse a otros aspectos de su vida, lo que contribuye a mejorar su capacidad para vivir de forma más independiente.

Blue Gems ABA ayuda a los niños con TEA a vivir de forma independiente

Enseñar a los niños con autismo a preparar la comida es una forma estupenda de fomentar su independencia, a la vez que se incorporan otras lecciones y técnicas de desarrollo de habilidades. Al involucrar a sus hijos en la cocina, puede ayudarles a mejorar en múltiples áreas.

En Blue Gems ABANuestro equipo de experimentados terapeutas sigue los conceptos y estrategias básicos de la terapia ABA para ayudar a los niños con TEA a vivir de la forma más independiente posible. Podemos aplicar las herramientas de que disponemos a una serie de temas diferentes, como la preparación de comidas, para ayudar a los niños a mejorar las habilidades con las que suelen tener dificultades.

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