Aprendizaje visual y autismo

Las personas con trastorno del espectro autista (TEA) se enfrentan a muchas dificultades que no tienen las personas neurotípicas. Pueden tener dificultades con la comunicación verbal y no verbal, las interacciones sociales y mucho más.

Estos retos -así como los intereses y comportamientos restringidos y/o repetitivos- suelen hacer que los niños del espectro autista tengan algunas dificultades en las aulas tradicionales. Sin embargo, al mismo tiempo, muchos niños con autismo pueden sobresalir en entornos educativos y profesionales.

Las personas con autismo aprenden visualmente. Por eso los profesionales suelen utilizar muchas pistas y herramientas visuales cuando enseñan a los niños con TEA nuevas habilidades, cómo pueden realizar tareas de la vida diaria y mucho más.

No todas las personas con autismo aprenden visualmente. Dicho esto, disponer de ayudas visuales como tarjetas con imágenes y otras herramientas relacionadas puede resultar de gran ayuda.

A continuación hablaremos del aprendizaje visual y del autismo.

Índice

Cuándo se descubrió el vínculo

Desde hace casi 30 años se acepta comúnmente que los niños con autismo son aprendices visuales. En 1995, Temple Grandin publicó un libro titulado "Pensar en imágenesque influyó significativamente en la forma de pensar sobre el aprendizaje en relación con las personas con autismo.

En su libro, Grandin -que padece TEA y es una destacada ingeniera- explica que "piensa en imágenes" y no en palabras. Como resultado, cree que algunas tareas, como las relacionadas con su trabajo como ingeniera, son en realidad mucho más fáciles que si no aprendiera de esta forma.

Esta idea se basaba en gran medida en la teoría de Howard Gardner de los años 60, según la cual había 12 tipos diferentes de inteligencias, una de las cuales se denominaba inteligencia visual/espacial. Se refiere a la capacidad del cerebro para "visualizar con el ojo de la mente", que entra en juego siempre que intentamos imaginar cómo debería estar distribuida una habitación, memorizamos cosas como mapas o intentamos completar un puzzle.

Todo esto es una de las razones por las que las personas con espectro autista suelen ser buenas en diseño, ingeniería, arquitectura, completando rompecabezas, organizando objetos y recorriendo rutas.

Los beneficios de las herramientas visuales para los niños con autismo

Como se sabe que muchos niños autistas aprenden visualmente, profesionales como los terapeutas ABA utilizan a menudo herramientas visuales para ayudar a enseñar distintas habilidades. Estas herramientas visuales ayudan a los niños con espectro autista a entender lo que se les enseña de una manera más fácil.

Algunos niños que no pertenecen al espectro autista también aprenden visualmente. Sin embargo, proporcionar herramientas visuales a los niños con TEA es especialmente importante porque suelen tener problemas con la comunicación verbal.

Esto significa que, aunque no entiendan del todo las órdenes verbales, les resultará más fácil seguir una imagen que indique que ha llegado el momento de cumplir una orden determinada.

Por ejemplo, en lugar de dar instrucciones como "es hora de cepillarse los dientes", los niños con autismo pueden tener más éxito siguiendo indicaciones visuales como la imagen de un cepillo de dientes.

Comprender que su hijo con TEA puede ser un aprendiz visual es importante para averiguar cuál es la mejor forma de apoyarle.

Ejemplos de herramientas visuales que funcionan

Si tu hijo está recibiendo tratamiento de análisis conductual aplicado, también conocido como terapia ABA, puedes hablar con su terapeuta para averiguar qué herramientas visuales podrían ayudarte a apoyar mejor a tu hijo.

Algunas de estas herramientas podrían incluso integrarse en las sesiones de terapia ABA y utilizarse para enseñar diversas habilidades. Algunos ejemplos son...

• Horarios visuales: Estos tableros permiten fijar pictogramas. Indican las diferentes actividades que tienen lugar en determinados días y horas, como las comidas, el tiempo de juego y otras. Estos horarios son realmente muy eficaces para todos los niños pequeños, pertenezcan o no al espectro autista.
• Historias sociales: Estas herramientas proporcionan información valiosa a los niños sobre las formas adecuadas de comportarse en distintas situaciones. Por ejemplo, cómo afrontar distintas emociones, cómo compartir, cómo seguir instrucciones, etc.
• Temporizadores visuales: Los niños con autismo suelen tener problemas para entender el concepto del tiempo. Los temporizadores visuales pueden ayudarles a entender cuándo va a terminar una actividad y va a empezar la transición a otra. Se trata básicamente de relojes con cuenta atrás que permiten a los niños ver visualmente el progreso.
• Vídeos: Los vídeos también son estupendos para los niños autistas. En lugar de utilizar sólo palabras para enseñar conceptos, los vídeos pueden ayudar a estos niños combinando el habla con ayudas visuales. Con el tiempo, acaban repitiendo lo que oyen y reflejando también las acciones.

Blue Gems ABA utiliza herramientas visuales en la terapia ABA

Muchos niños autistas aprenden visualmente. Como tales, se benefician enormemente de las herramientas visuales que les ayudan a guiar su aprendizaje y desarrollo.

En Blue Gems ABANuestro equipo de experimentados BCBA integra a menudo distintos aspectos visuales en el plan de tratamiento para que los niños puedan captar mejor los conceptos que se les enseñan. De este modo, pueden desarrollar las habilidades sociales, comunicativas y de la vida diaria con las que suelen tener dificultades.

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