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Estimulación vestibular

Parte de la Guía completa de estimulación

Los niños con trastorno del espectro autista (TEA) y otros trastornos del neurodesarrollo, como el TDAH, suelen tener dificultades para regular sus emociones. En respuesta, muestran lo que se conoce como conductas autoestimulatorias para intentar calmarse y hacer frente a lo que sienten.

La estimulación, como también se conoce, no es un comportamiento específico de los niños autistas. De hecho, muchas personas estimulan todos los días.

Por ejemplo, las personas que se sienten nerviosas pueden dar golpecitos con los dedos, agitar las piernas o morderse las uñas. Hay muchas razones por las que la gente estimula, aunque comúnmente se asocia a que es una forma de ayudar a alguien a afrontar una situación en la que se siente estresado o incómodo.

Aunque cualquier persona puede estimular, está especialmente presente en los niños que padecen autismo. La estimulación vestibular es un tipo de este comportamiento de afrontamiento que algunos niños tenderán a exhibir por encima de otros tipos.

A continuación, hablaremos de qué es la estimulación vestibular y qué papel desempeña en los niños con espectro autista.

Índice

¿Qué es la estimulación?

La estimulación hace referencia a todas las conductas repetitivas y/o autoestimulatorias que realizan las personas. Hay muchas razones por las que puede darse el stimming, y muchas formas en las que las personas pueden expresar estos comportamientos.

Podría tratarse de morderse las uñas o golpearse los dedos repetidamente si se siente nervioso, como se ha mencionado anteriormente. Los comportamientos también podrían ser de naturaleza vestibular, como girar o mecerse repetidamente.

Los niños con TEA suelen estimular como mecanismo de respuesta a las emociones que sienten. Lo hacen no solo cuando sienten miedo, estrés o ansiedad, sino también excitación, alegría y aburrimiento.

Una de las razones habituales por las que los niños autistas estimulan es que se sienten abrumados por algo. Puede tratarse de un entorno nuevo o de mucha gente desconocida.

La estimulación es una forma de regular sus emociones y de calmarse en el proceso.

¿Qué es la estimulación vestibular?

La estimulación vestibular se refiere al equilibrio. Puede consistir en que el niño realice movimientos repetitivos como balancearse, caminar, saltar, girar o rodar.

Si su hijo se balancea hacia delante y hacia atrás, salta sobre un pie, camina hacia delante y hacia atrás o da vueltas sobre sí mismo repetidamente, podría estar mostrando conductas de giro vestibular.

Independientemente de cómo se manifieste, la estimulación vestibular afecta al equilibrio del individuo y a los distintos movimientos que realiza con su cuerpo. Los niños que presentan este tipo de conductas de estimulación suelen sentirse cómodos haciéndolas, lo que les permite regular sus emociones.

Dado que la estimulación vestibular puede plantear problemas de seguridad, una buena idea es proporcionarles zonas de juego blandas. Esto podría incluir colchonetas en el suelo o incluso almohadillas contra algunas paredes.

También es buena idea proporcionarles espacios seguros donde puedan acudir a la estimulación vestibular, para que no corran el riesgo de tropezar con cosas frágiles o peligrosas.

¿Qué desencadena la estimulación vestibular?

Las emociones suelen ser el principal desencadenante de todos los tipos de estimulación. Los niños autistas suelen tener dificultades para procesar sus emociones y expresar lo que necesitan y cómo se sienten.

Si se sienten estresados, por ejemplo, es posible que no sepan cómo contar a un padre, profesor o figura de autoridad cómo se sienten, lo que podría obstaculizar su capacidad para obtener el apoyo que necesitan. También es posible que no sepan regular sus emociones de la forma que se consideraría habitual.

En respuesta a esto, pueden mostrar un comportamiento de estimulación vestibular. Los niños que participan en este tipo de estimulación suelen sentirse cómodos manipulando el equilibrio de su cuerpo.

Al realizar estos comportamientos, los niños son capaces de autocalmarse, reduciendo la ansiedad, aumentando su atención y relajando las sobrecargas sensoriales. Por ello, los comportamientos de estimulación vestibular pueden considerarse su forma de comunicar sus emociones y expresarse.

¿Cómo aborda la terapia ABA la estimulación vestibular?

El análisis conductual aplicado, o terapia ABA, reconoce que todos los comportamientos de estimulación, incluida la estimulación vestibular, son naturales en los niños del espectro autista. Como tal, la práctica sabe que es importante crear estrategias para ayudar a los niños a gestionar sus comportamientos de manera más eficaz.

Los terapeutas ABA podrían fomentar la estimulación vestibular, especialmente cuando se realiza en entornos seguros donde no se pueda causar daño. Por ejemplo, pueden animar al niño a escapar a un entorno en el que pueda realizar la estimulación vestibular de forma segura si se siente abrumado.

Uno de los principales objetivos de la terapia ABA es identificar los factores desencadenantes de la estimulación vestibular de cada niño. Esto ayuda a los terapeutas a crear las estrategias necesarias para ayudar a los niños con autismo a gestionar los estímulos de forma eficaz, reduciendo al mismo tiempo su posible exposición a algunos de los desencadenantes.

Los niños también aprenden a autorregularse de forma más eficaz. De este modo, pueden expresarse mejor y recibir el apoyo que necesitan.

Blue Gems ABA aborda la estimulación vestibular

La estimulación vestibular es un comportamiento de autorregulación que presentan muchos niños autistas. Aunque todas las personas pueden estimular de alguna manera, los niños con TEA son más propensos a hacerlo para ayudarles a autorregularse y hacer frente a sus emociones.

En Blue Gems ABASabemos que la estimulación vestibular desempeña un papel importante para algunos niños con autismo. Por lo tanto, nuestro equipo de experimentados BCBA integra mecanismos y estrategias de afrontamiento en los programas de tratamiento de terapia ABA para abordar la estimulación vestibular en los niños que expresan este comportamiento.

De este modo podemos ayudar mejor a nuestros pacientes, ya que les ayudamos a desarrollar las habilidades sociales, comunicativas y de la vida diaria con las que suelen tener dificultades.

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Referencias

  1. https://bluegemsaba.com/stimming-examples-and-behaviors/

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