Vacunas y TEA - Guía completa

La prevalencia del autismo ha aumentado drásticamente en EE.UU. -y en otras partes del mundo- de forma precipitada en los últimos 20 años.

Un estudio realizado en 2023 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. reveló que uno de cada 36 niños tiene autismoun aumento importante con respecto a la tasa de uno de cada 44 de 2018. Más preocupante es el hecho de que ambas tasas suponen aumentos drásticos con respecto a la tasa de uno de cada 150 del año 2000.

Estos grandes saltos han hecho que muchas personas se cuestionen las razones por las que se diagnostica el trastorno del espectro autista (TEA) a más niños que nunca.

Desgraciadamente, también ha suscitado la preocupación de que podría existir una relación entre las vacunas y el TEA.

Sin embargo, está muy claro que las vacunas no causan autismo en modo alguno.

A continuación, trataremos más a fondo este tema, incluyendo cómo surgió la creencia y por qué algunos estudios que han sugerido esto son muy erróneos.

 

Índice

Estudios sobre Andrew Wakefield

La creencia inicial de que las vacunas causan TEA surgió a raíz de un estudio publicado en 1998 en la revista "The Lancet". Ese artículo fue escrito por Andrew Wakefield y algunos de sus colegas.

La hipótesis del equipo era que la vacuna triple vírica -que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola- causó una serie de acontecimientos que acabaron provocando que los niños desarrollaran autismo.

Wakefield intentó respaldar sus afirmaciones describiendo a 12 niños que formaban parte de su estudio y presentaban un retraso en el desarrollo, ocho de los cuales tenían autismo. Todos los niños en cuestión se quejaban de problemas intestinales, dijo Wakefield, y todos desarrollaron TEA al mes de recibir la vacuna triple vírica.

Sin embargo, muchas personas y organizaciones respetadas de la comunidad médica han desacreditado su teoría por muchos motivos.

En primer lugar, los niños reciben la vacuna triple vírica más o menos al mismo tiempo que se les diagnostica el TEA. El trabajo también estudió a niños de Inglaterra, 90% de los cuales reciben la vacuna triple vírica.

Esto significa que sería muy esperable que casi todos los niños que tienen autismo también se vacunaran contra la triple vírica. El estudio de Wakefield no analizó a los niños vacunados contra la triple vírica y a los que no. Sólo analizó a los niños con espectro autista que recibieron la vacuna triple vírica.

Además, los ocho niños que tenían autismo en el estudio de Wakefield mostraron síntomas de TEA antes de recibir la vacuna triple vírica y no después.

Wakefield publicó un segundo estudio en 2002 que analizaba los posibles vínculos entre el virus del sarampión y el autismo, lo que también contribuyó a la creencia de que las vacunas causan autismo.

¿Existe una relación entre las vacunas y el autismo?

Sencillamente, no. No existe una relación directa entre las vacunas y el autismo.

Por el contrario, múltiples estudios han descubierto pruebas abrumadoras de que, de hecho, las vacunas no sólo no causan autismo, sino que son completamente eficaces y seguras. No solo las vacunas en sí no están relacionadas con factores de riesgo de autismo, sino que tampoco lo están los ingredientes que se utilizan para fabricarlas.

En otras palabras, no hay pruebas reales de que las vacunas causen autismo, y esto no debe ser motivo de preocupación. Los padres preocupados por los posibles efectos secundarios de las vacunas sobre el desarrollo no deben preocuparse.

Es importante tener en cuenta que el autismo es un trastorno del neurodesarrollo que dura toda la vida y con el que los niños nacen. No es algo de lo que los niños puedan "infectarse" o "enfermarse" con el tiempo después de nacer. O lo tienen al nacer o no lo tienen.

Existe cierta confusión al respecto, por supuesto, porque el autismo no es algo que pueda identificarse claramente hasta que el niño empieza a desarrollarse. Aunque algunos signos de autismo pueden detectarse por primera vez en torno a los 12 meses, la mayoría de los niños no reciben un diagnóstico de TEA hasta después de los 3 años.

Aun así, no hay motivo para preocuparse de que vacunar a su hijo -o de que vacunarse estando embarazada o intentando quedarse embarazada- pueda hacer que su hijo desarrolle TEA.

En todo caso, la comunidad médica ha demostrado una y otra vez a través de diversos estudios y documentos que las vacunas son completamente seguras y muy eficaces para prevenir enfermedades graves.

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Una de las mayores frustraciones tanto para los profesionales sanitarios como para los padres es que no existe una causa directa conocida del autismo. Lo que sí sabemos con certeza es que las vacunas no causan autismo.

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