El problema del contacto visual

Algunos niños autistas pueden evitar el contacto visual más que sus compañeros neurotípicos. Sin embargo, esto no es un síntoma de su trastorno del espectro autista (TEA), ya que no todos los niños autistas evitan el contacto visual.

La razón por la que los niños con autismo mantienen menos contacto visual que los demás es una afección denominada alexitimia. Este término describe cuando una persona tiene dificultades para sentir sus emociones.

Las investigaciones han sugerido que aproximadamente la mitad de las personas del espectro autista padecen alexitimia, y alrededor del 10% de todas las personas la padecen. Una nueva investigación de hace dos años también reveló más datos sobre por qué los niños con autismo tienen dificultades con el contacto visual.

Analizaremos este nuevo estudio y lo discutiremos más a fondo a continuación.

Índice

¿Qué dice el nuevo estudio sobre el contacto visual?

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale publicó un estudio en 2022 sobre por qué los niños con TEA suelen evitar el contacto visual.

Descubrieron que la corteza parietal dorsal, una parte del cerebro, muestra menos actividad cuando una persona con autismo establece contacto visual, en comparación con alguien que no tiene TEA.

Según los investigadores, cuanto más grave era el TEA de una persona, menos se le "iluminaba el cerebro" cuando intentaba mantener el contacto visual con otra persona.

Las conclusiones del estudio sugieren que puede haber una explicación biológica de por qué los niños con espectro autista tienen dificultades para mantener el contacto visual.

¿Qué papel desempeña el contacto visual en el diagnóstico de autismo?

El contacto visual es un aspecto muy importante de la comunicación no verbal. Demuestra a la otra persona con la que hablamos que tenemos interés en lo que dice, y también nos ayuda a entender mejor lo que dice basándonos en cómo actúa, no sólo en lo que dice.

Uno de los criterios de diagnóstico del TEA es que una persona tenga dificultades con la comunicación no verbal. Si un niño tiene dificultades para mantener o establecer contacto visual, puede ser un indicador clave de que padece autismo.

Si un niño evita el contacto visual, no es un signo directo de que tenga autismo. En su lugar, solo se utilizaría como un posible indicador de que podría padecer autismo.

Para determinar si un niño se encuentra en situación de riesgo, sería necesario llevar a cabo una evaluación completa y exhaustiva. espectro autista o no.

¿Se debe enseñar a los niños con autismo a establecer contacto visual?

Los comentarios sobre este tema son variados entre la comunidad autista.

Por un lado, el contacto visual es un aspecto importante de la comunicación, como ya hemos dicho. Demuestra que estás atento a tu interlocutor y que te interesa lo que tiene que decir.

También desempeña un papel importante a la hora de ayudar a las personas a captar otras señales socialesy responderles adecuadamente. Si la gente no es capaz de mantener el contacto visual durante las conversaciones, puede resultar grosero y hacer que piensen que estás desatento o desinteresado.

Por otro lado, hay que tener cuidado con forzar ciertos comportamientos en los niños con autismo. En realidad, puede animarles a enmascarar sus síntomas, lo cual nunca es bueno, e incluso puede hacerles sentir que lo que hacen está mal o no es "normal".

Por eso, los profesionales de la salud mental, los padres, los cuidadores y otras personas que interactúan habitualmente con tu hijo deben encontrar un cuidadoso equilibrio entre obligarles a establecer contacto visual y fomentar esta habilidad.

¿Cómo se puede enseñar a mantener el contacto visual?

Al igual que el resto de la comunicación no verbal, el contacto visual puede enseñarse mediante el análisis conductual aplicado o terapia ABA. Este enfoque del aprendizaje y el comportamiento, basado en la evidencia y la ciencia, trabaja con los niños de forma individualizada para modificar comportamientos a lo largo del tiempo.

Utiliza el refuerzo positivo y la repetición para enseñar estas nuevas habilidades y ayudar a los niños autistas a desarrollar las habilidades sociales, comunicativas y de la vida diaria con las que suelen tener dificultades.

El contacto visual es algo que se puede trabajar en las sesiones de terapia ABA, si es un problema con el que su hijo tiene dificultades. El terapeuta adaptará el plan de tratamiento específicamente a los puntos fuertes y dificultades de tu hijo para que al final tenga más éxito.

Blue Gems ABA ayuda a crecer a los niños con autismo

Los niños autistas suelen tener dificultades para establecer y mantener el contacto visual. De vez en cuando, también tienen dificultades con otras formas de comunicación no verbal.

En Blue Gems ABAContamos con un equipo de terapeutas que trabajan con niños autistas, ayudándoles a desarrollar las habilidades que necesitan para llevar una vida feliz, sana y plena.

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