Obesidad materna y autismo

Un gran obstáculo al que se enfrentan los profesionales médicos y de salud mental cuando intentan diagnosticar el trastorno del espectro autista (TEA) es el hecho de que no existe un único análisis de sangre o examen médico que pueda identificarlo. En su lugar, los diagnósticos se basan en la prevalencia de los comportamientos que presentan los niños y en comparaciones de las distintas etapas de su desarrollo.

Afortunadamente, la investigación ha ayudado a desarrollar muchas herramientas diferentes que se utilizan para la identificación precoz de algunos de los signos y síntomas más comunes del autismo y otros trastornos del neurodesarrollo.

Al mismo tiempo, todavía se desconoce mucho sobre las causas exactas del autismo. La investigación ha demostrado que existen varios factores potenciales, entre ellos la genética y el entorno.

Algunas investigaciones también muestran que la salud materna puede desempeñar un papel importante en el riesgo de que un niño desarrolle autismo. Uno de estos posibles factores de riesgo es la obesidad materna.

A continuación, analizaremos esto más a fondo.

Más información sobre salud materna y riesgos de autismo

Índice

¿Qué relación existe entre la obesidad materna y el autismo?

En los últimos años se han realizado múltiples estudios sobre la posible relación entre la obesidad materna y el autismo. Los resultados de estos estudios son dispares, pero muchos sugieren que la obesidad materna aumenta el riesgo de que un niño desarrolle autismo.

Un estudio, publicado en 2014 en la revista Pediatría citó un estudio de California que informaba de que las madres que eran obesas antes del embarazo presentaban un aumento de 67% en el riesgo de que sus hijos padecieran TEA.

UNA Estudio de 2016 publicado en la misma revista, descubrió que la obesidad materna previa al embarazo y la diabetes pregestacional, o PGDM, se asociaban con un mayor riesgo de TEA para sus hijos.

Estudios más recientes han demostrado que el factor de riesgo es porcentualmente menor, y algunos afirman que los niños nacidos de madres obesas tienen un riesgo 30% mayor de padecer autismo en comparación con otros niños nacidos de madres con un peso saludable.

Aunque, obviamente, los resultados de estos estudios han variado, parece claro que existe al menos cierta relación entre la obesidad materna y el riesgo de autismo.

¿Qué papel tiene la obesidad materna en el riesgo de autismo?

Una de las grandes preguntas que han surgido a raíz de estos estudios es qué papel tiene la obesidad materna en el riesgo de autismo. En otras palabras, ¿qué tiene la obesidad materna que aumenta el riesgo de que los niños desarrollen TEA?

En este ámbito, todavía no hay una respuesta definitiva. Sin embargo, hay algunas teorías sobre por qué puede ser así.

Se sabe que la obesidad materna provoca estrés oxidativo e inflamación en todo el organismo. Algunos investigadores creen que esto podría afectar al desarrollo del cerebro del feto, lo que a su vez podría contribuir a aumentar el riesgo de padecer trastornos del neurodesarrollo como el autismo.

Otra teoría que se ha propuesto es el efecto que la obesidad materna tiene sobre los procesos metabólicos y el equilibrio hormonal, que se ha demostrado que altera. Los investigadores proponen que si los procesos metabólicos y las hormonas están alterados, el desarrollo del cerebro fetal también podría verse afectado.

Por supuesto, se trata sólo de teorías, y se están realizando más estudios para que todo el mundo pueda comprender mejor los posibles efectos de la obesidad materna en el factor de riesgo de que los niños desarrollen autismo.

¿Cuáles son otros factores de riesgo del autismo?

Además de la obesidad materna, existen otros factores de riesgo que han sido identificados por diversas investigaciones.

Una es genética. Es posible que el autismo se transmita de una generación a otra. Algunos estudios han descubierto que los hijos de padres autistas, por ejemplo, tienen más probabilidades de padecer autismo ellos mismos.

Otros factores de riesgo son de naturaleza más ambiental. Entre ellos se incluyen las madres que fuman o beben alcohol durante el embarazo y los niños que nacen de padres de edad avanzada. edad paterna.

Algunas investigaciones han indicado que la exposición a toxinas ambientales como la contaminación y determinados pesticidas en el útero y en las primeras etapas de la vida también podría ser un factor que aumente el riesgo de que un niño desarrolle TEA.

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Es importante señalar una vez más que se necesita mucha más investigación para trazar una línea clara entre cualquier factor individual y la posible relación entre un mayor riesgo de desarrollar autismo. Dicho esto, se han realizado suficientes investigaciones para sugerir que la obesidad materna puede, de hecho, aumentar el riesgo de que un niño desarrolle TEA.

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