Antecedentes familiares: ¿juegan un papel en el autismo?
La tasa de prevalencia del trastorno del espectro autista (TEA) ha ido en aumento en los últimos 20 años. En la actualidad, se estima que aproximadamente uno de cada 36 niños padece TEA, lo que supone un salto significativo con respecto a la tasa de uno de cada 44 niños que se midió en 2018.
Se ha investigado mucho sobre este aumento de las tasas de autismo, y sobre el TEA en general, lo que ha permitido conocer mejor este trastorno del neurodesarrollo hoy que incluso hace 10 años.
Uno de los mayores campos de investigación ha sido el de las posibles causas del autismo y si determinadas personas son más propensas que otras a padecer este trastorno. Dicho de otro modo, ¿es la genética un factor determinante para que un niño padezca TEA?¿O intervienen otros factores, como los antecedentes familiares?
De momento no hay una respuesta clara, aunque se sabe que los antecedentes familiares influyen en el autismo.
A continuación, analizaremos el papel que desempeñan los antecedentes familiares en el autismo, así como otros posibles factores.
Índice
¿Qué papel desempeñan los antecedentes familiares en el autismo?
Lo que sabemos hasta ahora es que los antecedentes familiares desempeñan un papel importante en la posibilidad de que un niño padezca autismo, aunque no siempre.
Por ejemplo, hay estudios que sugieren que cuando a un niño se le diagnostica autismo, el siguiente hijo de los mismos padres tiene 20% más probabilidades de padecerlo.1en comparación con sus hermanos mayores neurotípicos. Si a los dos primeros hijos se les diagnostica TEA, las probabilidades aumentan a 32% al tercer hijo posterior.
Se han realizado otros estudios sobre gemelos. Por ejemplo, los estudios han indicado que hasta 90% de las diferencias entre gemelos no autistas y autistas se basan en la genética2. Sin embargo, esa cifra se sitúa en el extremo superior del espectro.
Una cosa que añade algo de confusión a la mezcla es que no hay un único "gen del autismo". Por el contrario, hay más de 800 genes con los que se asocia el autismo3lo que dificulta la identificación específica de antecedentes familiares en el desarrollo del TEA.
¿Qué otros factores contribuyen al autismo?
La genética no es el único factor que interviene en el desarrollo del autismo. Hay muchos otros factores, algunos ambientales, que se cree que contribuyen en gran medida a que un niño desarrolle un TEA.
Entre ellas, ...
- Género: Los niños tienen unas ocho veces más probabilidades de desarrollar TEA que las niñas. Hay algunos estudios que sugieren razones por las que esta cifra podría no ser exacta, pero por ahora, esa es la creencia común en este campo.
- Edad de los padres: Cuando se considera específicamente que la madre tiene una edad avanzada (35 años o más), aumentan las probabilidades de que su hijo desarrolle autismo. Dado que hoy en día muchas personas se convierten en padres más tarde, esta podría ser una de las razones por las que la prevalencia del TEA ha aumentado en los últimos años.
- Riesgos para la salud materna: Hay algunos cuestiones de salud materna que aumentan el riesgo de que un niño desarrolle TEA. Entre ellos están la diabetes, los trastornos del sistema inmunitario y la obesidad.
- Plazo: Si un niño nació muy prematuro o tiene un peso muy bajo al nacer, los estudios han sugerido que el niño podría tener un mayor riesgo de desarrollar TEA. Si al nacer también se le privó de oxígeno durante un tiempo, eso podría ser un factor.
- Exposición: Algunos estudios han sugerido que la exposición a ciertos pesticidas o contaminación atmosférica muy jóvenes también podría contribuir al autismo.
Más información sobre las posibles causas del autismo
¿Cómo se trata el autismo?
Independientemente de cómo se desarrolle el autismo y de en qué parte del espectro autista se sitúe su hijo, suele tratarse de la misma manera.
Hoy en día, el análisis conductual aplicado se considera el principal tratamiento para los niños con TEA. También conocido como terapia ABA, es un enfoque del aprendizaje y el comportamiento basado en la ciencia y la evidencia que ayuda a los niños con TEA a desarrollar las habilidades sociales, comunicativas y de la vida diaria con las que suelen tener dificultades.
La terapia ABA se administra de forma individualizada y también integra en el proceso a padres, cuidadores y otros familiares. Tras la evaluación y observación iniciales, un terapeuta ABA elabora un plan de tratamiento personalizado que se adapta específicamente a los puntos fuertes y los retos de cada niño.
A continuación, se administra la terapia ABA utilizando el refuerzo positivo y la repetición para enseñar habilidades.
Blue Gems ABA administra terapia ABA de primera clase
Hay muchos factores que pueden contribuir al desarrollo del autismo, y los antecedentes familiares son sólo uno de ellos. Todavía se está investigando mucho sobre el tema, lo que podría ayudar a arrojar más luz sobre este trastorno del neurodesarrollo.
En Blue Gems ABATenemos un equipo de BCBAs experimentados que se dedican a ayudar a los niños con TEA a vivir una vida feliz y plena a través de la terapia ABA.
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