¿Qué es el trastorno del espectro autista (TEA)?
El trastorno del espectro autista, o TEA, no es una afección específica, sino una amplia gama de trastornos que se caracterizan por algunos de los mismos signos y síntomas. Este trastorno del desarrollo, que suele diagnosticarse cuando los niños son pequeños, se asocia a problemas de comunicación -tanto verbal como no verbal-, comportamientos repetitivos y habilidades sociales.
El TEA es un trastorno que dura toda la vida, aunque existen distintos grados de gravedad. Cada individuo es único y cada caso de autismo también lo es.
Aunque el autismo puede tener un aspecto muy diferente en un niño que en otro, existen algunas signos comunes que los padres, cuidadores y médicos pueden detectar a una edad muy temprana. Entonces, si se diagnostica un TEA, profesionales formados pueden administrar tratamientos de eficacia probada, como el análisis conductual aplicado, o terapia ABA, para ayudar a estos niños a desarrollar las habilidades que necesitan para tener éxito en la vida.
Veamos a continuación en qué consiste el trastorno del espectro autista.
Índice
¿Qué abarca el trastorno del espectro autista?
En 2013, la Asociación Americana de Psiquiatría empezó a referirse al autismo como trastorno del espectro autista. Hoy en día, TEA es un término que se utiliza para describir cinco condiciones diferentes pero similares. Estas afecciones incluyen ...
- Síndrome de Asperger: Clasificado como TEA de nivel 1, a veces se denomina "autismo de alto funcionamiento." 1
- Síndrome de Rett: Este raro trastorno, que afecta sobre todo a las niñas, suele detectarse en la infancia.
- Trastorno desintegrativo infantil (CDD): A veces denominado psicosis desintegrativa o síndrome de Heller, el TDC implica problemas con la función social, las habilidades motoras y el lenguaje que aparecen por primera vez en torno a los 3 años, tras un desarrollo aparentemente normal hasta ese momento.
- Síndrome de Kanner: A veces se denomina "autismo clásico". Los niños diagnosticados parecen despiertos e inteligentes, pero presentan las características subyacentes del autismo.
- Trastorno generalizado del desarrollo no especificado (TGD-NOS): Se trata de otra forma leve de autismo, en la que los niños pueden presentar una amplia gama de síntomas diferentes.
Independientemente del tipo de autismo que se diagnostique a un niño, hoy en día los profesionales de la medicina y otros ámbitos afines se refieren a él simplemente como TEA.
¿Cuándo se diagnostica el trastorno del espectro autista?
Los médicos y psicólogos clínicos están mejorando mucho en el diagnóstico de los casos de TEA. Esa es al menos la razón principal por la que el 2 La prevalencia del autismo ha ido en aumento en los últimos años: según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., uno de cada 36 niños estadounidenses está diagnosticado.
El autismo puede diagnosticarse3 a una edad temprana, aunque el diagnóstico medio de TEA se produce a los 5 años. Sin embargo, algunos de los signos del autismo pueden detectarse a los 2 o 3 años.
Por eso los pediatras comprueban sistemáticamente en cada visita de control si sus pacientes alcanzan los hitos tempranos del desarrollo. También es fundamental que los padres, cuidadores y otras personas que pasan tiempo con niños pequeños estén atentos a los posibles signos y comprueben si los niños están alcanzando los hitos que deberían.
Los psicólogos clínicos y otros profesionales formados diagnostican el TEA por diversos medios, entre ellos el test DSM-5, ampliamente aceptado.
¿Se puede curar el trastorno del espectro autista?
El autismo no es una enfermedad que pueda curarse. Es un trastorno del desarrollo que afecta a quienes se les diagnostica. Dicho esto, hay muchos tratamientos diferentes que pueden administrarse a los niños del espectro autista.
Uno de los tratamientos más eficaces es la terapia ABA. Este tratamiento, de eficacia probada, adopta un enfoque basado en la ciencia para ayudar a los niños a aprender las habilidades sociales y de comunicación que necesitan para triunfar en la vida.
Funciona utilizando los principios del cambio de comportamiento y la repetición, ayudando a los niños a aprender desde habilidades cotidianas básicas hasta cómo comunicarse mejor y sentirse menos ansiosos en situaciones sociales.
Dado que el TEA puede presentarse de formas tan diversas, es importante que el plan de tratamiento pueda ajustarse a las necesidades de cada niño. Y esa es otra de las principales razones por las que la terapia ABA es un tratamiento puntero.
La terapia ABA puede adaptarse a las necesidades individuales de cada niño y ajustarse con el tiempo en función de sus progresos. Los terapeutas ABA trabajan con los niños de forma individualizada para ayudarles a desarrollar las habilidades específicas que necesitan.
Además, los terapeutas trabajan con familiares, cuidadores y otras personas que están con el niño para enseñarles a administrar la terapia fuera de las sesiones. Esto garantiza que los principios que se enseñan en las sesiones se trasladen a situaciones del mundo real una vez finalizadas las sesiones.
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Son muchos los trastornos que se engloban bajo la denominación de trastorno del espectro autista (TEA). Y aunque muchos de los signos y síntomas de cada uno de ellos son similares, también pueden ser muy diferentes en niños distintos.
Por eso es importante contar con un plan de tratamiento como la terapia ABA, que puede ser altamente personalizable y adaptado a cada niño diagnosticado con TEA.
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