La relación entre autismo y depresión

Las personas con trastorno del espectro autista (TEA) se enfrentan a muchas dificultades en su vida debido a su trastorno del neurodesarrollo. Por ejemplo, pueden tener dificultades con las interacciones sociales y la comunicación.

Pueden experimentar dificultades con hipersensibilidad o hiposensibilidad a determinados estímulos sensoriales. Y podrían ser más propensos a tener conductas autoestimulatorias y también tener problemas para controlar sus estímulos cuando se sienten estresados, ansiosos o abrumados.

Al mismo tiempo, la investigación ha demostrado que las personas que se encuentran en el espectro autista son más propensas a sufrir depresión que sus homólogos neurotípicos. Esto puede deberse a muchas razones, que analizaremos en profundidad a continuación.

Índice

¿Cuál es la relación entre autismo y depresión?

Muchas investigaciones han demostrado que las personas autistas tienen muchas más probabilidades de sufrir depresión que las personas que no pertenecen al espectro autista.¹.

Un estudio de 2019²Por ejemplo, se descubrió que las personas con TEA tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir depresión que las que no padecen este trastorno. espectro autista.

Aún más preocupante es que los estudios han demostrado que aproximadamente el 40% de los adultos con autismo declararon haber sufrido depresión en algún momento de su vida.³. Además, el 8% de los adolescentes y niños que padecen autismo también declararon enfrentarse a la depresión.

En un momento dado, los investigadores creyeron que era posible que las personas con autismo sufrieran depresión en porcentajes tan elevados porque tienen rasgos similares. Por ejemplo, tanto las personas autistas como las deprimidas pueden sufrir problemas de concentraciónno tienen mucho interés en ser sociales, tener problemas para dormiry tienen tono de voz neutro y expresiones faciales.

Sin embargo, estos síntomas superpuestos no explican por sí solos por qué las personas con autismo sufren depresión con tanta frecuencia.

¿Qué contribuye a la depresión de las personas con TEA?

No hay una única razón por la que las personas con TEA sufran depresión. De hecho, hay múltiples factores que pueden contribuir a ella.

En discriminación que sufren las personas autistas es una de las razones más probables. Los autistas suelen ser marginados por sus compañeros y sufren acoso escolar.

Ambas cosas pueden hacer que las personas se sientan solas, lo que puede provocar otros problemas de salud mental como ansiedad y depresión. Aunque el autismo ha avanzado mucho desde el punto de vista de la aceptación social, muchas personas con TEA siguen sufriendo discriminación.

Otra posible razón de la relación entre autismo y depresión son ciertas características que podrían aumentar el riesgo de que una persona se enfrente a la depresión. Un estudio realizado en 2020 descubrió que los adultos que sufren depresión y los adultos con TEA presentan sesgos atencionales similares.⁴.

Se refiere a la tendencia de una persona a centrarse en algunas cosas e ignorar otras. El estudio demostró que cada uno de esos dos grupos de personas mostraba sesgos atencionales hacia el material que incluía emociones negativas.

Una tercera razón podría ser la tendencia de las personas con autismo a participar en acciones repetitivas y/o pensamientos. Esto puede dar lugar a que las personas con TEA se centren en determinadas ideas y emociones negativas y las rumien, lo que puede provocar depresión.

Por último, el hecho de que muchas personas con TEA tengan alexitimia - caracterizada por dificultades para identificar y describir las propias emociones- podría ser otra razón.

Un factor clave para evitar la depresión es hablar con otras personas y explicarles cómo te sientes para poder obtener la ayuda y el apoyo que necesitas. Sin embargo, si una persona con TEA tiene problemas para comunicar esto, es fácil que con el tiempo se deprima.

¿Qué se puede hacer con el autismo y la depresión?

Por suerte, muchos de los factores que intervienen en la relación entre el autismo y la depresión pueden abordarse mediante planes de tratamiento decididos y bien pensados, como el análisis conductual aplicado.

También conocida como terapia ABA, es el tratamiento de referencia para las personas con autismo. Se basa en la ciencia y en pruebas que demuestran los efectos beneficiosos que el refuerzo positivo y la repetición pueden tener en la capacidad de una persona para aprender y desarrollar sus habilidades sociales, comunicativas y de la vida diaria.

Los terapeutas de ABA trabajan individualmente con todos los pacientes, desarrollando planes de tratamiento personalizados que se adaptan específicamente a los puntos fuertes y débiles de cada individuo.

De este modo, pueden ayudar a las personas con autismo a aprender a comunicar sus deseos y necesidades, a identificar y comprender sus emociones y mucho más, todo lo cual puede tener un efecto positivo en la probabilidad de que desarrollen depresión.

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Las personas con autismo se enfrentan a muchos retos en la vida. Por desgracia, muchos de estos retos hacen que las personas del espectro autista sean más susceptibles de sufrir depresión.

Pero se puede hacer mucho para ayudar a las personas con TEA en este sentido.

En Blue Gems ABANuestro equipo de experimentados BCBA ayuda a los pacientes a desarrollar las habilidades sociales, comunicativas y de la vida diaria con las que suelen tener dificultades. Esto les ayuda a vivir vidas más sanas y plenas que pueden ser también mucho más felices.

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Referencias

1. https://www.healthline.com/health/autism/autism-and-depression
2. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6512853/#:~:text=Depression%20is%20a%20commonly%20co,%25%20in%20adults%20with%20ASD).
3. https://www.healthline.com/health/autism/autism-and-depression#is-depression-more-common-in-autistic-people
4. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6286233/