Por qué la capacidad de imitación es tan importante en el ABA temprano

En las primeras etapas del desarrollo, los niños suelen imitar lo que observan hacer a los demás. Las sonrisas, las miradas y los primeros gestos suelen ser imitaciones de sus padres, cuidadores, hermanos y otras personas con las que están muy cerca.

En realidad, la imitación es un componente básico de las habilidades cognitivas y sociales. Tiene una profunda influencia en el aprendizaje temprano del niño, incluida su capacidad para interactuar y comunicarse con los demás.

Esto es especialmente cierto en el caso de los niños que pueden tener problemas de desarrollo, como los que padecen un trastorno del espectro autista (TEA). De hecho, muchas de las principales opciones de tratamiento para niños con autismo, encabezadas por el análisis conductual aplicado (terapia ABA), utilizan la imitación como uno de los componentes clave de sus estrategias de intervención.

En este artículo, describiremos por qué las habilidades de imitación son tan importantes en la terapia ABA temprana.

Índice

¿Por qué es tan importante la capacidad de imitación?

La imitación es una habilidad que suele servir de base para el aprendizaje posterior. Imitando, los niños pueden aprender cosas como palabras sonoras, habilidades motrices y otras acciones complejas.

Observan lo que hacen los demás y luego lo copian, lo que les permite practicar estas habilidades antes incluso de comprender plenamente en qué consisten.

En el desarrollo del lenguaje en particular, la imitación es una habilidad previa al habla. Los niños empiezan imitando los sonidos que oyen, los gestos y las expresiones faciales que ven, lo que luego les lleva a habilidades más complejas, como la formación de palabras.

Las habilidades de iniciación también son fundamentales en el juego de simulación. Cuando los niños juegan solos, cogiendo peluches o muñecas y llevándolos a una merienda, por ejemplo, están imitando habilidades que ven hacer a los demás.

También aprenden cosas como saludar a la gente, decir adiós con la mano y seguir instrucciones por imitación al principio, antes de comprender plenamente el significado de esas habilidades clave.

Para la mayoría de los niños neurotípicos, las primeras acciones de imitación comienzan en torno a los 8 meses, cuando saludan con la mano o aplauden. Cuando llegan a los 2 años, suelen ser capaces de imitar muchos comportamientos diferentes.

Sin embargo, los niños con autismo suelen quedarse atrás en sus habilidades de imitación, lo que puede tener un profundo efecto en su desarrollo general.

Cómo la terapia ABA fomenta la capacidad de imitación

Cuando los niños tienen un retraso en sus habilidades de imitación, puede resultarles difícil desarrollar el lenguaje, relacionarse socialmente con los demás e incluso aprender comportamientos positivos. La imitación sirve de base para muchas habilidades cognitivas más complejas, por lo que la terapia ABA se centra mucho en ella desde el principio.

La terapia ABA utiliza diversas estrategias para ayudar a los niños con autismo a desarrollar y mejorar su capacidad de imitación.

Muchas veces, se empieza con el modelado y el estímulo. Los terapeutas mostrarán a los niños distintos sonidos, gestos o acciones y luego les animarán a copiar lo que están haciendo.

Por ejemplo, pueden modelar lo que quieren que haga el niño, como tararear un sonido o aplaudir. Luego, indicarán al niño que es su turno de imitarlo señalándole y diciendo "tu turno".

Con el tiempo, el terapeuta irá desvaneciendo el estímulo para que el niño imite al terapeuta sin necesidad de recibir una señal para hacerlo.

La terapia ABA es un enfoque estructurado del aprendizaje, por lo que muchas de las estrategias empleadas se harán en pasos más pequeños que sean más manejables para que el niño las entienda. Se empezará con sonidos o gestos sencillos, por ejemplo, que permitan al niño dominar esa parte de la imitación antes de pasar al siguiente paso.

A continuación, el terapeuta irá superponiendo pasos adicionales para que el niño no sólo generalice la habilidad de imitación, sino que empiece a desarrollar habilidades más complejas a partir de ella. Así es como el niño puede aprender a saludar por sí solo a alguien que entra en la habitación, en lugar de limitarse a imitar al terapeuta después de hacerlo.

Blue Gems ABA fomenta la capacidad de imitación en los programas de intervención temprana

La iniciación es una habilidad fundacional clave para cualquier niño, pero los niños con TEA pueden sufrir un retraso en este sentido. Sin embargo, el desarrollo de estas habilidades es esencial, ya que la imitación conduce a habilidades más complejas y al desarrollo.

En Blue Gems ABAnos centramos sobre todo en ayudar a los niños con autismo a desarrollar habilidades de imitación a través de programas de intervención temprana. Creamos planes de tratamiento para cada niño al que ayudamos que se adaptan específicamente a sus puntos fuertes, retos, preferencias y necesidades únicas, ayudándoles a dominar las habilidades con las que tienen dificultades.

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