¿Cuándo se inventó la terapia ABA?
El análisis conductual aplicado se considera el principal tratamiento para los niños diagnosticados de trastorno del espectro autista (ASD). Más comúnmente denominada terapia ABA, este enfoque científico del aprendizaje y el comportamiento ayuda a los niños autistas a adquirir las habilidades comunicativas, sociales y cotidianas con las que suelen tener dificultades.
Son muchas las ventajas que ofrece la terapia ABA y por las que destaca como el principal tratamiento para las personas con autismo. La principal de ellas es que la terapia ABA se personaliza para cada individuo, basándose en los puntos fuertes, los puntos débiles y las necesidades particulares del paciente.
Dado que el autismo afecta a cada individuo de forma diferente, éste es un aspecto importante de la terapia ABA.
Además, puede administrarse en casa o en otros entornos, como entornos clínicos, y los padres, cuidadores y otros familiares pueden integrarse en la terapia para reforzar los conceptos aprendidos durante las sesiones.
Si a su hijo le acaban de diagnosticar un TEA, o si no está familiarizado con el autismo en general, es posible que no conozca la terapia ABA. A continuación, le explicamos los orígenes de la terapia ABA y cuándo se inventó.
Índice
¿Cuándo se inventó la terapia ABA?
La terapia ABA fue desarrollada originalmente en la década de 1960 por Ole Ivar Lovaaspsicólogo clínico. Esta estadounidense de origen noruego trabajó durante casi 50 años estudiando distintas formas de mejorar la vida de los niños autistas y de sus familias.
El concepto que subyace a la terapia ABA es ayudar a las personas con autismo a adaptar algunos de sus comportamientos mediante el uso del refuerzo positivo. Cuando los niños muestran comportamientos positivos, por ejemplo, se les recompensa dándoles un juguete con el que les gusta jugar o elogios adicionales.
Este refuerzo positivo se hace en lugar de castigar a los niños por exhibir lo que se consideran comportamientos negativos.
El objetivo de Lovaas a través de toda su investigación y análisis del comportamiento era disminuir la frecuencia con la que los niños con autismo mostraban comportamientos desafiantes y, al mismo tiempo, aumentar las habilidades de comunicación que tenían los pacientes.
¿Quién participó en el desarrollo de la terapia ABA?
Lovaas fue uno de los líderes en el desarrollo de la terapia ABA, pero no es la única persona que fue pionera en el tratamiento. Algunos otros son Lynn y Robert Koegel, Marian DeMyer, Sidney Bijou, Donald Baer, B.F. Skinner y Charles Fester.
Fester y Skinner trabajaron juntos en Harvard, donde desarrollaron lo que se conoce como aprendizaje sin errores.1. La forma de modificar conductas se utilizó para enseñar a hablar a niños con espectro autista.
Baer fue un colaborador clave al publicar obras sobre múltiples tratamientos y temas psicológicos, como la teoría conductista-analítica2 e intervenciones en la primera infancia.
Bijou avanzó la terapia ABA a una forma que se ve en muchas formas modernas. En lugar de castigar a los niños por sus comportamientos negativos, simplemente los ignoraba. Esta técnica en particular era algo que a Lovaas le encantaba y que adaptó a las primeras versiones de la terapia ABA, centrándose más en el refuerzo positivo que en las reacciones negativas.
Lovaas también trabajó directamente con DeMyer para llevar a cabo diferentes experimentos conductuales con niños autistas, lo que ayudó a demostrar que los refuerzos positivos sí fomentan un comportamiento positivo.
Los Koegel desarrollaron lo que se conoce como Tratamiento de Respuesta Pivotal3 - una estrategia que utiliza la terapia ABA. Además, ambos desarrollaron muchos otros métodos e intervenciones que ayudan a los niños del espectro autista y a sus familias.
Cómo se ha ampliado la terapia ABA a lo largo de los años
Inicialmente, la terapia ABA pretendía ayudar a los niños con TEA a mejorar sus habilidades comunicativas. El objetivo principal era evitar que estos niños fueran enviados a una institución.
Aunque mejorar las habilidades de comunicación sigue siendo uno de los principales objetivos de la terapia ABA, ésta se ha ampliado enormemente. Como ya se ha dicho, ahora se utiliza para satisfacer las necesidades específicas de cada paciente.
De hecho, algunas de las primeras versiones de la terapia ABA incluían algunos métodos que podían resultar perjudiciales o incómodos para los pacientes. Esto incluía privarles de algunas necesidades básicas, restringir su acceso a "estimulación", obligándoles a enmascarar o eliminar los rasgos autistas y forzándoles a establecer un contacto visual prolongado.
Afortunadamente, estas cosas ya no se utilizan en la terapia ABA, ya que se ha convertido en una experiencia mucho más positiva de principio a fin. Es por eso que es tan ampliamente utilizado en los tratamientos del autismo por múltiples instalaciones en todo el país.
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La terapia ABA ha recorrido un largo camino desde que empezó a desarrollarse en los años sesenta. Hoy en día, se ha convertido en el principal tratamiento para las personas con autismo por una serie de razones mencionadas anteriormente.
En Blue Gems ABAContamos con un equipo de terapeutas dedicados que administran terapia ABA a los pacientes todos los días. Desarrollamos planes de tratamiento personalizados para cada paciente en función de sus necesidades y retos específicos.
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