¿Cómo afecta el autismo a la salud física?

El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno del neurodesarrollo con el que nacen los niños. Es un trastorno que dura toda la vida, es decir, que no se cura ni se supera con la edad.

En muchos sentidos, la gente piensa que el autismo es una enfermedad mental. Al mismo tiempo, diversos estudios científicos han examinado cómo el cerebro autista es físicamente diferente en muchos aspectos al del cerebro neurotípico.

Aunque las personas con autismo acuden a profesionales de la salud mental para su tratamiento principal y servicios de apoyo -como los BCBA que administran el análisis aplicado del comportamiento (terapia ABA)-, hay muchas dolencias físicas que afectan a las personas con autismo.

Muchos estudios han descubierto que las personas con autismo se enfrentan a un sinfín de problemas de salud que pueden acortar considerablemente su esperanza de vida en comparación con sus compañeros neurotípicos. Pero, ¿a qué se debe?

A continuación analizaremos cómo afecta el autismo a la salud física.

Índice

¿Qué relación existe entre el autismo y la salud física?

En los últimos años, muchos estudios científicos han vinculado inextricablemente la salud mental con la salud física. Cuando la salud mental se resiente, a menudo puede manifestarse de forma física.

Las personas que sufren ansiedad y depresión, por ejemplo, también pueden ser más propensas a la hipertensión, la diabetes y la desnutrición.

Esta conexión entre salud mental y física proporciona una explicación general de por qué las personas con autismo sufren dolencias físicas, pero en realidad va mucho más allá.

Un estudio realizado en 2013 por la Universidad de Cambridge reveló que las personas con autismo experimentan una amplia "gama de vulnerabilidades sanitarias", incluso más de lo que se pensaba antes del estudio. Según el estudio, las personas con autismo son más propensas a padecer problemas de salud física en todos los sistemas orgánicos.

Esto incluye el sistema gastrointestinal, con afecciones como la celiaquía; el sistema endocrino, con afecciones como la endometriosis; y el cerebro, con afecciones como las migrañas crónicas.

Estudios anteriores habían sugerido que las personas con autismo eran más propensas a padecer determinados problemas de salud, como problemas de sueñoepilepsia o trastornos convulsivos y problemas gastrointestinales.

Los investigadores principales de Cambridge afirmaron que su estudio es el primero que demuestra que las personas con TEA tienen más probabilidades que sus compañeros neurotípicos de experimentar lo que se denomina "multimorbilidad de salud física", es decir, padecer al menos dos enfermedades físicas.

¿Cómo afecta el autismo a la salud física?

El estudio de Cambridge señalaba los resultados finales del autismo y cómo afecta a la salud física. La pregunta que queda, por supuesto, es por qué ocurre esto.

Una razón comúnmente discutida es que los síntomas comunes del autismo provocan comportamientos que afectan a la salud mental.

Uno de los principales síntomas del autismo es la sensibilidad sensorial. Los niños pueden sentirse abrumados por los ruidos fuertes y ciertas texturas, olores y sabores. Por el contrario, algunos niños autistas pueden sentirse atraídos por esos sentidos, buscándolos en lugar de evitarlos.

Las personas con hipersensibilidad pueden tener aversión a ciertos alimentos y/o sólo comer determinados alimentos. Por ejemplo, Autism Speaks señala que hasta 70% de los niños con autismo tienen comportamientos alimentarios atípicosy la más común es la selectividad alimentaria.

Esto puede significar que algunos niños con TEA sólo coman alimentos muy limitados y/o específicos debido a sus preferencias y/o aversiones sólo por algunas texturas y sabores.

Lo que hace este patrón alimentario restringido es dificultar que las personas con autismo sigan una dieta sana, lo que puede acarrearles problemas de salud importantes, como la diabetes, hipertensión arterial, obesidad y mucho más.

Del mismo modo, el estudio de Cambridge señalaba que los individuos con TEA padecen tasas más elevadas de "síndromes de sensibilidad", entre los que se incluyen el síndrome del intestino irritable (SII), tinnitus, fibromialgia, migrañas y síndrome de la articulación temporomandibular (ATM).

¿Qué se puede hacer por los niños con autismo?

La terapia ABA se considera el tratamiento de referencia para los niños con TEA. Este enfoque científico del aprendizaje ayuda a los niños a desarrollar las habilidades sociales y de comunicación con las que suelen tener dificultades, al tiempo que les enseña a modificar determinados comportamientos negativos o perjudiciales.

Los terapeutas ayudan a los niños con autismo de diversas maneras: preparándolos para el colegio, por ejemplo, o enseñándoles las habilidades que necesitan para desenvolverse en su vida cotidiana con la mayor independencia posible.

Además, la terapia ABA puede ayudar a mejorar la salud física de los pacientes. Por ejemplo, al ayudar a los niños a superar sus sensibilidades sensoriales, los terapeutas pueden ayudarles a seguir una dieta más equilibrada, lo que puede reducir el riesgo de padecer algunas enfermedades crónicas.

Por otra parte, la terapia ABA puede ayudar a los niños a afrontar los diversos síntomas de sus problemas de salud física, aunque algunos de ellos deban tratarse con medicación.

Blue Gems ABA ayuda a los niños con TEA de muchas maneras

El autismo puede afectar a la salud física de forma significativa, como han demostrado muchos estudios de investigación en los últimos años. Algunas de estas afecciones son consecuencia directa de algunos de los síntomas comunes del propio autismo.

En Blue Gems ABANuestro equipo de experimentados BCBAs administra terapia ABA a niños con autismo, ayudándoles a superar los retos que puedan tener con la comunicación, la interacción social y las sensibilidades sensoriales.

Para más información Contacto hoy.