¿Puede la terapia ABA ayudar con el miedo o las fobias en niños con autismo?

No es raro que los niños sientan miedo o tengan una fobia. La mayoría de las veces, sus temores se deben a que no están familiarizados con algo o a que perciben el peligro de una situación con la que nunca se han encontrado.

Los niños neurotípicos suelen ser capaces de superar estos miedos con la exposición y la práctica. Por ejemplo, el miedo al agua o a saltar a una piscina es habitual en muchos niños, pero suelen superarlo exponiéndose al agua y dándose cuenta de que, con práctica y apoyo, no es peligroso.

Sin embargo, los niños con trastorno del espectro autista (TEA) no sólo tienen más miedos que sus compañeros neurotípicos, sino que además les resulta más difícil superarlos.

Sin embargo, el análisis conductual aplicado (terapia ABA) puede ayudar a proporcionar a los niños con autismo el apoyo y la orientación adecuados para ayudarles a superar sus miedos o fobias.

A continuación explicaremos cómo hacerlo.

Índice

Comprender el origen del miedo

Un principio básico de la terapia ABA es que el primer paso para abordar cualquier comportamiento es identificar el origen del mismo. En otras palabras, si se quiere ayudar eficazmente a un niño autista a superar sus miedos o fobias, primero hay que entender de dónde vienen.

Los niños autistas suelen mostrar conductas de evitación por muchos motivos diferentes. Puede ser porque no quieren dejar de hacer una actividad que les gusta o porque tienen miedo o ansiedad ante lo que les espera.

La única manera eficaz de ayudar a controlar estos comportamientos de evitación es, en primer lugar, entender por qué evitan algo. Una vez identificado el motivo, pueden desarrollarse estrategias específicas para ayudarles a superarlo.

Cómo enseñar a los niños con autismo habilidades de afrontamiento

Ayudar a los niños autistas con sus miedos o fobias consiste en ayudarles a gestionar las situaciones que les provocan el miedo o la fobia. Esto puede hacerse de varias maneras, pero las habilidades de afrontamiento suelen ser muy eficaces.

Algunas estrategias útiles incluyen ejercicios de respiración profunda y otras técnicas que pueden ayudarles a calmar su mente. Los objetos calmantes o los juguetes sensoriales específicos pueden ayudar a menudo, ya que obligan al niño a centrarse en algo distinto a su miedo o fobia, centrándolo esencialmente.

La terapia ABA también puede ayudar a los niños a visualizar la situación que temen para que se sientan más cómodos. Esto puede hacerse mediante juegos de rol, historias sociales y otras ayudas visuales.

Por último, las técnicas de reestructuración cognitiva pueden ayudar a los niños autistas a convertir en positivos los pensamientos negativos sobre una situación. En lugar de centrarse en los aspectos negativos de una situación social inminente, como ir al colegio con nuevos compañeros, por ejemplo, el terapeuta puede ayudar al niño a centrarse en los aspectos positivos, como el tiempo que tendrá para jugar al aire libre.

Cómo integrar la terapia de exposición

Otra estrategia eficaz de la terapia ABA es la terapia de exposición. En realidad, es una estrategia fundamental de la terapia ABA para ayudar a los pacientes a abordar la ansiedad y el miedo.

La idea es exponer gradualmente al paciente a las fuentes de sus ansiedades y miedos de una forma muy estructurada y controlada. Lo que esto hace es ayudar al niño a darse cuenta de que las consecuencias de los miedos que tiene no son tan importantes como preveía.

La teoría que subyace a esta estrategia es similar a la del ejemplo anterior, con el miedo del niño al agua y a una piscina. Al exponerlos gradualmente al agua, pueden entender que si toman las precauciones adecuadas, no hay nada que temer.

El enfoque que la terapia ABA da a la terapia de exposición para niños con TEA será probablemente diferente al de ese ejemplo, pero la idea sigue siendo la misma. Con el tiempo, el niño entenderá cómo puede controlar sus miedos, lo que le permitirá gestionar mejor sus emociones y comportamientos.

Blue Gems ABA ayuda a los niños con TEA a superar miedos o fobias

La terapia ABA puede sin duda abordar los miedos, fobias y ansiedades a los que se enfrentan los niños con autismo. Tras identificar primero la causa fundamental de los miedos, se utilizarán distintas estrategias y enfoques para ayudar al niño a superarlos.

En Blue Gems ABANuestro equipo terapéutico se basa en los principios básicos de la terapia ABA para ayudar a los niños autistas a superar sus miedos y fobias. También les ayudamos a desarrollar habilidades sociales, comunicativas y de la vida diaria para que puedan vivir de la forma más independiente posible.

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