Ansiedad en personas con autismo

La ansiedad es un grave problema de salud mental que padecen a diario muchas personas en todo el mundo. Es un trastorno que afecta a muchas personas de distintos ámbitos de la vida.

Su gravedad puede variar de leve a grave, y puede repercutir significativamente en la vida de una persona, llegando incluso a impedirle hacer ciertas cosas que desea o necesita hacer, como ir al trabajo o a la escuela, o establecer vínculos significativos con otras personas.

Aunque la ansiedad no discrimina, es un problema de salud mental bastante común al que se enfrentan las personas con trastorno del espectro autista (TEA). Hay muchas razones diferentes por las que las personas con espectro autista sufren ansiedad, y muchas formas diferentes en las que puede afectar a sus vidas.

A continuación, hablaremos de qué es la ansiedad y por qué afecta mucho a las personas con autismo.

Índice

¿Qué es la ansiedad?

Según la Clínica Mayocasi todas las personas experimentan ansiedad de vez en cuando. De hecho, para muchos es una parte normal de la vida cotidiana.

Sin embargo, la ansiedad también puede ser mucho más grave e influir considerablemente en la vida de una persona. Si una persona experimenta ansiedad de tal manera que la vida le resulta a veces abrumadora, puede hablarse de un trastorno de ansiedad.

Algunos de los signos frecuentes de ansiedad Los síntomas más frecuentes son: sensación de preocupación o inquietud, sensación de que se le revuelve el estómago, ritmo cardiaco irregular o acelerado, respiración más rápida, sofocos y/o sudoración, náuseas, problemas para dormir e incluso ataques de pánico.

¿Es común la ansiedad en las personas con autismo?

Por desgracia, la ansiedad es muy común en las personas con autismo.

Según la organización británica Autisticamás de la mitad de los adultos con autismo serán diagnosticados de al menos un trastorno de ansiedad en algún momento de su vida. Más de 40% de los niños con autismo padecen un trastorno de ansiedad, frente a solo 3% de los niños que no pertenecen al espectro autista.

En total, aproximadamente 80% de todos los adultos con autismo experimentarán un problema de salud mental a lo largo de su vida.

Esto demuestra el impacto que el TEA puede tener en la vida de una persona, la gravedad del problema y la necesidad de abordarlo.

¿Por qué sufren ansiedad las personas con autismo?

La ansiedad no está incluida en los criterios diagnósticos del autismo, aunque muchas personas con TEA la padecen. En cambio, la ansiedad puede considerarse un efecto común de muchos de los retos a los que se enfrentan las personas con autismo.

Por ejemplo, las personas con autismo suelen tener problemas de interacción social. Esto puede deberse a que les cuesta comunicarse, ya que no suelen procesar bien las señales no verbales, como el lenguaje corporal y el tono de voz.

Como consecuencia, pueden sufrir ansiedad adicional cuando saben que tienen que interactuar con otras personas, como en un entorno escolar o en otra situación.

Además, las personas con autismo suelen tener problemas sensoriales. Por ejemplo, pueden ser hipersensibles o hiposensibles a los olores fuertes, las luces brillantes y los sonidos fuertes. Todo esto puede hacer que se sientan abrumados rápidamente y experimenten ansiedad.

Otra fuente habitual de ansiedad para las personas con autismo son los cambios de rutina, sobre todo si son inesperados y repentinos. Las personas autistas suelen prosperar cuando tienen una rutina predecible, y hasta los cambios más pequeños pueden causarles problemas.

Por último, el estigma asociado al autismo puede causar ansiedad. El hecho de que muchas otras personas les consideren "diferentes" puede hacer que los compañeros dejen de lado a las personas con autismo, lo que en sí mismo puede ser una fuente de ansiedad.

¿Cómo se puede tratar la ansiedad en personas con autismo?

Hay muchas formas de tratar los trastornos de ansiedad. Para las personas que padecen autismo, uno de los mejores métodos se denomina análisis conductual aplicado, o terapia ABA.

Este enfoque del aprendizaje y el comportamiento basado en la ciencia y la evidencia ayuda a las personas con autismo a desarrollar habilidades sociales, comunicativas y de la vida diaria con las que suelen tener dificultades. También ayuda a abordar algunas de las fuentes y desencadenantes habituales de la ansiedad, que con el tiempo pueden reducirse.

Mediante el refuerzo positivo y la repetición, los terapeutas ABA ayudan a sus pacientes a comprender estos desencadenantes y a ajustar su comportamiento y sus respuestas a las cosas para que se sientan más cómodos y menos ansiosos en determinadas situaciones.

Blue Gems ABA ayuda a tratar la ansiedad en niños con autismo

Las personas con autismo sufren ansiedad en mucha mayor medida que las que no pertenecen al espectro autista. Afortunadamente, existen métodos de tratamiento que les ayudan a abordar las causas profundas y los desencadenantes de esta ansiedad.

En Blue Gems ABANuestro equipo de dedicados BCBAs administra terapia ABA de forma individualizada a niños con espectro autista. Mediante la creación de planes de tratamiento personalizados, ayudamos a abordar las fortalezas y desafíos únicos de cada niño para que puedan experimentar menos ansiedad.

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