¿Qué es el autismo PDA?

Como padres, puede ser muy frustrante cuando nuestros hijos se niegan a hacer las cosas que les pedimos. A veces, puede ser tan sencillo como ponerse los zapatos, pero se resisten y se niegan a hacerlo.

En realidad, negarse a cumplir las peticiones u órdenes forma parte natural de la infancia. Es una forma en que los niños empiezan a expresar su independencia y su libre albedrío.

A la mayoría de los niños se les pasa o no lo hacen muy a menudo. Otros, sin embargo, se niegan a cumplir cualquier exigencia e incluso muestran comportamientos extremos en respuesta a cualquier cosa que puedan percibir como una exigencia.

Cuando los niños muestran este tipo de comportamiento en un patrón, es lo que se conoce como evitación patológica de la demanda, más conocida como PDA. Aunque la PDA es más frecuente en niños con trastorno del espectro autista (TEA) que en niños neurotípicos, no es un tipo específico de autismo.

A continuación describiremos con más detalle qué es el PDA y cómo se relaciona con los niños autistas.

Índice

¿Qué es el autismo PDA?

La evitación de la demanda se define simplemente como el acto de resistirse a cumplir una petición o lo que los demás esperan de uno. Puede referirse a no querer comer la comida que te sirven, no querer ir al trabajo o al colegio, no querer ir a dormir o no limpiar lo que ensucias.

Como ya se ha dicho, es algo que todas las personas experimentan a veces, especialmente los niños. Sin embargo, la evitación de demandas se convierte en algo patológico cuando se produce con regularidad ante cualquier demanda o petición -o cualquier cosa que el niño pueda considerar una demanda o petición- y cuando sus respuestas son extremas.

Cuando los niños muestran un comportamiento PDA, éste suele interferir con el funcionamiento típico en la escuela o en casa.

Por ejemplo, pueden negarse a ponerse los zapatos y reaccionar de una manera tan extrema que todo lo demás en la casa tenga que detenerse para hacerle frente. Esto puede provocar que todos los niños de la casa lleguen tarde al colegio y que los padres también lleguen tarde al trabajo.

¿Cuál es la relación entre PDA y autismo?

Una vez más, es importante señalar que el PDA no es un subconjunto del autismo, ni siquiera un diagnóstico independiente. Algunas organizaciones, como The UK-based PDA Society, lo definen como "un perfil con el espectro autista."

No existen estadísticas definitivas que arrojen luz sobre el número de niños con TEA que padecen APD, pero en general se cree que afecta a los niños del espectro autista en mucha mayor proporción que a los individuos neurotípicos.

Muchos expertos creen que los comportamientos PDA son similares en muchos aspectos a las sensibilidades sensoriales a las que se enfrentan los niños con autismo. En otras palabras, son un síntoma común del TEA que puede afectar a los niños con autismo de formas muy diversas.

¿Cómo se evita la demanda?

Hay muchas formas diferentes en las que los niños pueden mostrar evitación de la demanda. De nuevo, se trata de un amplio abanico similar en muchos aspectos a la gravedad del propio autismo.

Algunos niños pueden poner excusas cuando se les pide que hagan algo, mientras que otros pueden intentar distraer o desviar su atención de la exigencia haciéndole un cumplido o cambiando de tema.

Otros pueden volverse pasivos o retraerse ante las exigencias, por ejemplo, no responderle, alejarse de usted o hacer como si nada. Otros, incluso, pueden negarse en redondo a hacer algo simplemente diciendo "no".

En casos extremos, los niños que muestran conductas PDA se vuelven agresivos, como morder, pegar, dar patadas, tirar cosas o empujar a otras personas. La mayoría de las veces, esta agresividad sube de tono cuando otras formas de resistencia no funcionan a su favor.

También es importante tener en cuenta que cuando un niño muestra agresividad en respuesta a una demanda, puede deberse a que se siente abrumado, estresado y/o ansioso.

¿Cómo se puede tratar el autismo PDA?

Dado que se considera un síntoma de autismo, los comportamientos PDA se tratan del mismo modo que otros síntomas comunes de TEA: mediante el análisis conductual aplicado.

También conocida como terapia ABA, se trata de un enfoque científico del aprendizaje y el comportamiento que ayuda a los niños autistas a desarrollar las habilidades comunicativas, sociales y de la vida diaria con las que suelen tener dificultades.

Además, la terapia ABA puede abordar los comportamientos negativos, problemáticos y perjudiciales dotando a los niños con espectro autista de las herramientas y los conocimientos necesarios para modificar esos comportamientos.

Al ayudar a sus pacientes a comunicarse mejor, por ejemplo, los terapeutas pueden ayudarles a comprender la importancia de ciertas demandas, por qué no deben resistirse a ellas y cómo pueden expresarse si se sienten estresados o agobiados.

La terapia ABA también puede ayudar a los niños a encontrar conductas de sustitución para sus conductas PDA, de modo que puedan procesar, tratar y expresar mejor sus emociones. De este modo, se les enseña a conseguir lo que quieren de formas más útiles.

Blue Gems ABA ayuda a abordar las conductas PDA en niños con autismo

Los comportamientos PDA no son un subtipo o un diagnóstico separado del TEA, pero se consideran un síntoma común. Al igual que otros síntomas del autismo, los comportamientos PDA pueden tratarse mediante terapia ABA.

En Blue Gems ABANuestro equipo de profesionales experimentados administra la terapia ABA de forma individualizada a niños con espectro autista. Construimos planes de tratamiento personalizados que abordan específicamente las fortalezas y desafíos únicos de cada paciente, lo que resulta en mejores resultados.

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