Autismo y picoteo

Muchos padres luchan por conseguir que sus hijos coman alimentos sanos. Desde luego, no es un reto de crianza infrecuente, pero es más típico entre los padres de niños con trastorno del espectro autista (TEA).

Los niños autistas suelen ser muy quisquillosos con la comida. Es posible que prefieran comer siempre lo mismo, que se nieguen a probar alimentos nuevos y que consuman sistemáticamente alimentos poco nutritivos.

Son muchos los factores que contribuyen a que un niño autista sea quisquilloso con la comida, pero hay formas de ayudarle a aprender a que le gusten los alimentos nuevos y a seguir una dieta sana que sea buena para él.

A continuación, analizaremos la relación entre el autismo y los niños quisquillosos con la comida, así como algunas formas en que los padres pueden ayudar a sus hijos.

Índice

¿Por qué los niños autistas son quisquillosos con la comida?

No existe una única razón por la que los niños con TEA sean quisquillosos con la comida. Por el contrario, hay múltiples factores que pueden influir en que solo coman determinados alimentos.

Un factor común es la sensibilidad sensorial.

Muchos niños autistas tienen problemas con los olores fuertes, ciertos sabores y texturas, y todo ello puede afectar a su forma de comer. Por ejemplo, es posible que un niño solo quiera comer alimentos blandos o crujientes, y que tenga aversión a los alimentos con sabores u olores fuertes.

Otra característica común del TEA es la preferencia por rutinas estrictas, que va unida a intereses restrictivos y comportamientos repetitivos. Comer es un tipo de rutina, por lo que los niños que tienen dificultades para adaptarse pueden estresarse, ponerse ansiosos o agobiarse fácilmente si se les presentan alimentos nuevos o variados.

Sentarse quieto durante un largo periodo de tiempo también puede ser un reto, lo que podría dificultar el consumo de ciertos alimentos.

Todo esto, por supuesto, puede causar muchos quebraderos de cabeza a los padres que intentan que su hijo coma sano. A la larga, también puede provocar problemas de salud graves si se agrava, como la obesidad, la diabetes y la hipertensión.

¿Cómo pueden aprender los niños autistas a no ser quisquillosos con la comida?

Existen algunas estrategias que los padres pueden seguir para ayudar a su hijo con autismo a no ser un niño melindroso con la comida. Por supuesto, será un proceso de ensayo y error, ya que no sabrás qué funciona y qué no.

Independientemente de la estrategia que pruebe, es importante mantener la calma y ser lo más paciente posible. No intentes presionar a tu hijo para que coma más sano, ya que eso podría acarrear mayores problemas de conducta.

Date cuenta de que comer cualquier cosa es mejor que no comer nada. Así que, toma primeros pasos mientras intentas ayudar a tu hijo a superar los obstáculos a los que se enfrente.

Un aspecto importante al que los padres deben prestar atención es a las preferencias o aversiones de su hijo por determinadas texturas. Su hijo puede experimentar una aversión a una determinada textura que le haga no querer comer un determinado alimento, aunque le guste su sabor.

Un tomate fresco blando, por ejemplo, puede ser demasiado para ellos. Si es así, puedes intentar cortarlo en trozos más pequeños o licuarlo para que quede más suave. Esto puede ayudarles a comer nuevos alimentos.

Otra sugerencia es permitir que el niño experimente plenamente la comida. En cierto modo, esto podría implicar jugar con ella. Permítele explorar el nuevo alimento mirándolo, oliéndolo, tocándolo y manipulándolo antes de probarlo.

Esto podría ayudarles a familiarizarse con el alimento, lo que podría disminuir su ansiedad al intentar comerlo.

También es buena idea ofrecer a tu hijo muchas opciones. Cuantas más opciones tengan, más probabilidades habrá de que coman algo sano.

En este sentido, puedes ofrecer a tu hijo varias opciones para elegir lo que quiere comer. Ofrézcale cinco platos diferentes y dígale que tiene que elegir dos. Asegúrate de que cuatro de los cinco productos que le presentes sean saludables, y la quinta opción puede ser algo no tan saludable que sepas que le gusta.

Blue Gems ABA ayuda a los niños a superar las aversiones alimentarias

Es habitual que los niños autistas sean quisquillosos con la comida, pero esto puede convertirse en un problema grave que provoque problemas de salud importantes. Por eso es importante que los padres sigan algunas de las estrategias anteriores para intentar que su hijo coma alimentos más sanos.

En Blue Gems ABA, contamos con un equipo de profesionales que administra análisis conductual aplicado (terapia ABA) a niños con espectro autista. Este enfoque del aprendizaje y el comportamiento basado en la ciencia ayuda a los niños con TEA a desarrollar habilidades sociales y de comunicación, al tiempo que modifica determinados comportamientos.

Dado que todos nuestros planes de tratamiento se adaptan a los puntos fuertes y los retos de cada niño, podemos centrarnos en algunos de los factores que influyen en que su hijo sea quisquilloso con la comida, ayudándole a llevar una vida más sana.

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