¿Sienten empatía las personas con autismo?

Las personas con trastorno del espectro autista (TEA) suelen ser incomprendidas. Gran parte de esta incomprensión se debe a los problemas de comunicación e interacción social a los que se enfrentan.

Otros pueden pensar que una persona con autismo, por ejemplo, es reservada, solitaria y que simplemente no le interesa lo que tiene que decir o quién es. La realidad, sin embargo, puede ser que la persona con TEA simplemente no sepa cómo expresarse adecuadamente o que prefiera pasar tiempo a solas porque se siente ansiosa o abrumada en determinadas situaciones.

Gracias a la investigación científica avanzada, se han adquirido muchos conocimientos e información sobre cómo afecta el autismo a las personas. Sin embargo, todavía hay muchas cosas que no se entienden bien sobre las personas con TEA.

Algunas personas, por ejemplo, se preguntan si los autistas sienten empatía. Discutiremos ese tema más adelante.

Índice

¿Qué es exactamente la empatía?

En primer lugar, es importante entender qué es exactamente la empatía. La empatía se refiere a la capacidad de una persona para comprender correctamente cómo se sienten los demás y responder de forma adecuada.

Cuando muestras empatía, en esencia, te pones en el lugar de otra persona para comprender mejor por lo que está pasando y por qué se siente o actúa como lo hace.

La empatía puede consistir en entender por qué otra persona puede estar enfadada, ser capaz de identificarse con ella si está teniendo un día difícil o sentirse realmente emocionado por otra persona si recibe una buena noticia.

Al mostrar empatía, estás demostrando a otra persona que realmente te importa en todos los sentidos.

¿Sienten empatía las personas con autismo?

A lo largo de los años, la investigación sobre si las personas con autismo sienten empatía ha evolucionado bastante. Al principio se creía que todas las personas con TEA carecían de empatía.

Sin embargo, investigaciones más recientes han sugerido que, al igual que el propio autismo, los grados de las personas con TEA sienten empatía puede abarcar un amplio espectro.

Es bien sabido que el el cerebro autista funciona de forma diferente al cerebro de los neurotípicos individuos. La forma en que sienten empatía también puede verse afectada por su autismo.

Algunas personas que padecen formas más graves de autismo pueden no tener la capacidad de ser verdaderamente empáticas, ya que pueden tener dificultades para comprender las emociones de otra persona.

Dicho esto, puede parecer que algunas personas autistas no son empáticas, cuando en realidad no responden de forma "típica".

Empatía TIPO	Cómo puede aparecer en individuos autistas
Preocupación por los demás	Pueden preguntar verbalmente si alguien está bien en lugar de ofrecer consuelo físico.
Comportamiento de ayuda	Puede que necesiten señales claras para reconocer cuándo se necesita ayuda, pero colaborarán cuando se les pida directamente.
Conexión emocional	Pueden sentir emociones profundas, pero les cuesta expresarlas de forma convencional.
Interés por las emociones	Pueden hacer preguntas directas para entender por qué alguien se siente de determinada manera.

¿Cómo se aplican los distintos tipos de empatía a las personas con autismo?

Existen dos tipos diferentes de empatía.

La empatía cognitiva se refiere a la capacidad de reconocer el estado emocional de otra persona. La empatía afectiva, por su parte, se refiere a la capacidad de sentir el estado emocional de otra persona y luego tener el deseo de responder a ese estado.

UNA estudiar realizado en 2018 encontró que las personas en el espectro autista podrían tener déficits en la empatía cognitiva mientras que no muestran deficiencias en la empatía afectiva.

¿Cómo se presenta esto en el mundo real?

Una persona con autismo puede ver a otra esforzándose por abrir una puerta porque tiene las manos ocupadas, pero no entender que le vendría bien ayuda para abrir la puerta.

Al mismo tiempo, pueden ver que esta persona expresa frustración y enfado por la situación y preguntarle por qué se siente así y qué puede hacer al respecto.

¿Pueden las personas con autismo aprender a sentir empatía?

Aunque no se puede entrenar al cerebro para que sienta ciertas cosas que no tiene la capacidad de sentir, sí se puede enseñar a las personas a interpretar y comprender mejor algunos de los matices de la comunicación.

Como ya se ha mencionado, un gran obstáculo para que las personas con TEA muestren empatía es que a menudo malinterpretan o no comprenden del todo las señales no verbales, como el lenguaje corporal, las expresiones o el tono de voz. Estos aspectos de la comunicación pueden enseñarse, y el análisis conductual aplicado, o terapia ABA, es el principal tratamiento para ayudar a hacerlo.

A través de la terapia ABA, las personas con espectro autista pueden desarrollar sus capacidades de comunicación e interacción social, lo que puede ayudarles a identificar mejor las emociones de los demás. Así estarán mejor equipados para mostrar su empatía ayudando a una persona a abrir la puerta si tiene las manos ocupadas, por ejemplo.

Blue Gems ABA ayuda a niños con autismo

Las personas con autismo sienten empatía, pero puede que no la experimenten de la misma forma que los individuos neurotípicos. Además, pueden tener problemas para expresar su empatía aunque la sientan.

En Blue Gems ABATrabajamos directamente con los niños que tienen autismo, ayudándoles a desarrollar la comunicación, la interacción social y las habilidades de la vida diaria con las que suelen tener dificultades. Creamos planes de terapia ABA personalizados que se elaboran teniendo en cuenta las fortalezas y desafíos únicos de cada paciente, lo que hace que el tratamiento sea más eficaz.

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