¿Qué comportamientos se confunden a menudo con el autismo en los niños pequeños?

Los años de la primera infancia están llenos de cambios de personalidad, crecimiento rápido y muchas novedades. Este período es también un momento de observación intensificada para los padres.

Con una mayor conciencia de los hitos del neurodesarrollo, es natural que los cuidadores observen de cerca las acciones de sus hijos. A veces, un comportamiento específico, como un retraso en el habla o una preferencia por jugar solo, puede generar una preocupación inmediata sobre el trastorno del espectro autista (TEA).

Si bien la intervención temprana es el estándar de oro para apoyar a los niños con autismo, también es cierto que muchas fases de desarrollo típicas u otras afecciones infantiles pueden imitar los signos del TEA. Comprender estos comportamientos "engañosos" es esencial para los padres que navegan por el proceso de diagnóstico.

En este artículo, analizaremos los comportamientos que a menudo se confunden con el autismo en niños pequeños y cómo las evaluaciones profesionales ayudan a brindar claridad en el camino de su familia.

La superposición del desarrollo típico y el autismo

Los niños pequeños son como mini-científicos explorando un mundo nuevo. Sus sistemas neurológicos aún están madurando y a menudo exhiben comportamientos peculiares como resultado, que son perfectamente típicos para su edad pero comparten características con los criterios de diagnóstico del autismo.

Por ejemplo, un niño de 2 años que insiste en usar la misma camisa azul todos los días podría estar mostrando signos de un interés restringido, pero también podría estar simplemente afirmando su recién descubierta independencia y buscando la comodidad de una rutina.

Distinguir entre los dos requiere observar la frecuencia, la intensidad y la presencia de otros marcadores de comunicación social.

Comportamientos comunes de "parecido" en niños pequeños

Varias afecciones y etapas de desarrollo pueden presentar síntomas que se superponen con el autismo. En Blue Gems ABA, a menudo vemos familias que navegan por estas similitudes durante el proceso inicial de evaluación.

Retrasos en el habla y el lenguaje

Una de las señales de alerta más comunes del autismo es un retraso en el habla. Sin embargo, un niño que no habla a la edad esperada puede tener un trastorno específico del habla y el lenguaje o un retraso en el lenguaje expresivo en lugar de TEA.

La diferencia clave a menudo reside en la intención social.

Un niño pequeño con un retraso en el lenguaje aún intentará comunicarse sus necesidades típicamente a través de gestos, señalar o llevar a un padre a un objeto. En contraste, un niño con autismo puede tener dificultades con estos comportamientos de atención conjunta.

Deficiencias auditivas

Si un niño no responde cuando se le llama por su nombre, es un marcador importante de autismo. Sin embargo, también es un signo principal de pérdida auditiva o infecciones crónicas del oído medio.

Si un niño no puede oír claramente, es probable que muestre retrasos en el lenguaje y parezca socialmente desconectado, lo que hace que una evaluación auditiva sea un primer paso vital en cualquier evaluación del desarrollo.

Trastorno del Procesamiento Sensorial (TPS)

Muchos niños con autismo tienen sensibilidades sensoriales y se sienten abrumados por ruidos fuertes o buscan ciertas texturas. Sin embargo, algunos niños tienen trastorno del procesamiento sensorial (TPS) sin tener autismo.

Estos niños pueden participar en conductas autoestimulatorias o tener desregulaciones emocionales en lugares concurridos, pero generalmente no presentan los desafíos centrales de comunicación social asociados con el TEA.

Timidez y ansiedad social

Algunos niños pequeños tardan en adaptarse de forma natural. A un niño que se aferra a sus padres y se niega a interactuar con sus compañeros en el parque se le puede etiquetar como socialmente retraído.

Sin embargo, esta evitación suele ser temporal y desaparece una vez que se sienten seguros. Las dificultades sociales en el autismo, sin embargo, son más persistentes en diversos entornos.

El Papel de la Perspectiva del 'Niño Completo'

Cuando los profesionales evalúan a un niño pequeño, se fijan en la "constelación" de síntomas. Un niño que pone los coches en fila pero también señala los aviones en el cielo, comparte juguetes con sus hermanos y responde a la sonrisa de su madre tiene menos probabilidades de recibir un diagnóstico de autismo que un niño que pone los coches en fila y carece de esos marcadores socioemocionales.

Esta es la razón por la que el análisis conductual aplicado (terapia ABA) se enfoca tanto en la evaluación funcional. Examinamos por qué ocurre un comportamiento y cómo encaja en el desarrollo general del niño.

Cómo la Terapia ABA apoya el viaje de diagnóstico

Si su hijo presenta comportamientos que le preocupan, el primer paso es una evaluación profesional por parte de un pediatra del desarrollo o un psicólogo clínico. Si se confirma un diagnóstico de autismo, la terapia ABA puede comenzar a abordar esos desafíos específicos de inmediato.

La flexibilidad del ABA nos permite abordar la comunicación, desarrollar habilidades sociales y apoyar las necesidades sensoriales, entre otras cosas.

Incluso si los comportamientos de un niño eventualmente se atribuyen a un retraso en el desarrollo diferente, los principios de la terapia ABA, como desglosar las habilidades en pasos pequeños y usar el refuerzo positivo, son herramientas increíblemente efectivas para cualquier niño que tenga dificultades para alcanzar hitos.

Gemas Azules ABA Brinda Orientación en Cada Paso del Camino

Preguntarse por el desarrollo de su hijo puede ser una experiencia emotiva. Blue Gems ABA, estamos comprometidos a proporcionar a las familias información clara y respaldada por investigaciones para ayudarles a comprender las necesidades únicas de sus hijos.

Ya sea que su hijo tenga un diagnóstico confirmado de autismo o simplemente esté buscando formas de apoyar su desarrollo durante los años de la primera infancia, nuestro equipo de experimentados BCBA y RBT está aquí para ayudar. Nos centramos en las fortalezas de cada niño, asegurando que tengan las herramientas que necesitan para brillar.

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