Cómo describen los adultos autistas el enmascaramiento y el desenmascaramiento

Es habitual que las personas con trastorno del espectro autista (TEA) oculten sus síntomas lo mejor posible a los demás. Esta práctica se denomina enmascaramiento, y es una forma no solo de ocultar los síntomas del autismo, sino también de sobrellevarlos.

Algunas personas con autismo enmascaran sus síntomas para encajar con sus compañeros. Otros lo hacen porque quieren imitar cómo actúan otras personas a las que ven.

Algunos se enmascaran porque así se sienten más "normales". Otros lo hacen porque todavía existe un estigma en torno al TEA que puede obstaculizar la aceptación y las oportunidades.

A continuación, profundizamos tanto en el enmascaramiento como en el desenmascaramiento, y en cómo los adultos autistas describen ambos.

Índice

¿Qué es el enmascaramiento?

Devon Price, psicólogo social autor del libro Desenmascarar el autismo: Descubriendo las nuevas caras de la neurodiversidadha explicado que existen dos formas principales de enmascaramiento en individuos con autismo.

El primero es el camuflaje e implica comportamientos como fingir sonrisas e incluso el contacto visual enfocando el centro de la frente de otra persona.

La segunda es la compensación. Price, que es transexual y pertenece al espectro autista, dice que programa reuniones falsas en su propio calendario para tener tiempo suficiente para recargar las pilas.

Algunos estudios que se han realizado sobre el enmascaramiento han revelado que éste suele estar "relacionado con percepciones externas de diferencia y estigma".

Así, por ejemplo, los adultos autistas pueden esforzarse por ocultar sus conductas autoestimulatorias para no parecer diferentes de sus compañeros en el trabajo, la escuela y otras situaciones sociales.

Aunque el enmascaramiento puede ayudar a las personas con autismo a afrontar sus sentimientos, también tiene sus inconvenientes.

Los niños que enmascaran sus síntomas, por ejemplo, pueden quedar sin diagnosticar o ser diagnosticados erróneamente de otra cosa. Esto puede llevar a que no reciban las intervenciones terapéuticas adecuadas, como el análisis conductual aplicado (terapia ABA).

El enmascaramiento también puede conducir a una supresión de los sentimientos y hacer que las personas nunca se sientan realmente cómodas en su propia piel. Esto puede llevarles a sentirse ansiosos, abrumados y deprimidos.

Para muchos, la causa fundamental del enmascaramiento es la vergüenza, el sentirse defectuosos o rotos. Esto también puede tener consecuencias peligrosas, como autolesiones, trastornos alimentarios y problemas de abuso de sustancias.

¿Qué es el desenmascaramiento?

Desenmascararse es el proceso de dejar de ocultar los síntomas del autismo y aceptar quién eres. No es algo sencillo ni fácil, pero los adultos autistas que lo han hecho lo describen como algo liberador.

La Dra. Megan Neff, psicóloga neurodivergente, madre y educadora, describió el desenmascaramiento como iluminación.

La Dra. Neff explica que gran parte del desenmascaramiento para ella fue como dejar de "estar en guerra con mi cuerpo". Cuando aprendió a dejar de luchar contra su cuerpo, pudo empezar a atender sus deseos, anhelos y necesidades.

Empezó a prestar atención al mundo sensorial que la rodeaba. Ya no se disculpaba por tener que separarse de los demás para hacer pausas sensoriales, por ejemplo.

También dice que ha dejado atrás los miedos a hablar de formas que no eran naturales para ella, no fuerza el contacto visual, no entabla conversaciones triviales si no le apetece, dice "no" más a menudo y no busca siempre agradar a los demás.

Al igual que el enmascaramiento, el desenmascaramiento es diferente para cada persona. Pero es un proceso que implica dejar atrás los miedos, ansiedades y preocupaciones que a menudo conlleva sentirse diferente de los demás.

Cómo la terapia ABA puede ayudar a las personas a desenmascararse

Gran parte del desenmascaramiento consiste en "desaprender la vergüenza", como dice Price. Otro aspecto importante es adquirir confianza en uno mismo para poder hacerlo.

Esta es una de las formas en que el análisis aplicado del comportamiento (terapia ABA) puede desempeñar un papel importante.

La terapia ABA se considera el tratamiento de referencia para las personas con autismo. Ayuda a los pacientes a desarrollar habilidades sociales, comunicativas y de la vida diaria, al tiempo que les ayuda a modificar ciertos comportamientos que pueden ser negativos y/o perjudiciales.

Los equipos terapéuticos enfocan las intervenciones desde un punto de vista positivo. Aceptan a los autistas por lo que son y se encuentran con ellos donde están para poder proporcionarles el apoyo adecuado.

A través de intervenciones específicas adaptadas a los puntos fuertes, los retos, las necesidades y las preferencias de cada paciente, la terapia ABA ayuda a los pacientes a ganar confianza en todo lo que hacen.

A su vez, esto les ayuda a desenmascararse y vivir de forma más libre e independiente.

Blue Gems ABA apoya a las personas con espectro autista

El enmascaramiento es habitual en los individuos del espectro autista. Impulsados por la vergüenza, el deseo de encajar u otros factores, ocultan sus síntomas reprimiendo sus sentimientos y comportamientos.

En Blue Gems ABA, nuestro equipo de terapeutas experimentados puede ayudar a las personas con autismo a aprender a desenmascararse para que puedan vivir más libremente y sin preocupaciones. Hacemos esto mediante la administración de la terapia ABA para enseñarles nuevas habilidades y cómo modificar comportamientos de manera productiva.

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